「궤도채광선 게딱지」(송한별/대상)는 궤도 엘리베이터로 지구와 우주를 오가는 미래를 배경으로 한다. ‘게딱지’는 우주의 골칫거리 폐기물을 치우는 궤도채광선의 별칭이다. 세입자 세대라 불리는 희망 없는 세대인 안주, 그리고 아픈 아이가 있는 수리, 다큐 감독 기로. 세 사람이 제각각의 사연으로 궤도채광선 게딱지에서 함께하게 되었고, 엉겁결에 지구를 구하는 일에 뛰어들게 된다.

「디버그와 버그 그리고 유령들」(이은용/최우수상)은 가상현실과 버그를 바탕으로 한 기발한 상상력을 보여준다. ‘니네방’은 가상현실을 기반으로 한 부동산어플리케이션이다. 사소한 버그들은 가상현실에서 유령이나 정체불명의 존재로 나타나고, 개발자들은 이 버그를 해결하기 위해 고군분투한다.

「미래의 여자」(남유하/우수상)는 시간여행이 가능한 미래에 발생할 수 있는 ‘타임 패러독스’를 바탕으로 한다. 아버지의 소설을 읽으며 주인공은 자신의 꼬여버린 운명을 알게 된다. 과학기술로 넘을 수 없는 ‘시간’의 절대성에 대해 환기시키는 SF 소설이다.

「프로젝트 원기옥」(박태훈/우수상)은 통일된 한국의 국방연구소를 배경으로 일어나는 사건을 담았다. 무선충전 연구자 변해용은 통일 한국의 국방연구소에 강제 스카우트된다. 연구소에서 화담 스님이라는 인물을 만나고, 놀라운 기술을 가진 뛰어난 능력의 소유자인 그녀와 함께 무선충전 기술을 한층 업그레이드시킨다. 그러던 어느 날 프랑슘이라는 위험 물질을 노린 괴한의 습격에 변해용은 뜻밖의 기지를 발휘한다.

「노건」(최현우/우수상)은 ‘노건’이라는 한 노인이 좀비에 물리게 되고 목숨을 걸어 아이들을 구해낸다는 이야기를 담았다. 세기말적 분위기의 배경을 바탕으로 좀비를 소재로 한 판타지가 속도감 있게 전개된다.

「널 살려야 하는 여섯 가지 이유」(김종일)는 「당신이 죽어야 하는 일곱 가지 이유」의 연작이다. 타인의 방화로 인해 억울하게 목숨을 잃은 딸아이를 살려내려는 어머니에게 한 남자가 나타나 딸아이를 살릴 수 있는 방법을 알려준다. 사실적인 현실 묘사와 거기에 더해진 판타지가 절묘하게 어우러진 소설이다.

「작가의 말」(전건우)은 A.I가 소설을 쓰는 미래, 인간 작가들이 밀려난 미래를 담은 경쾌한 SF 추리소설이다. 탐정인 주인공은 A.I 소설 ‘작가의 말’ 대필 작가 J의 행방을 추적한다. 이 과정에서 완벽하게만 보였던 A.I 소설의 결함을 알게 되며, 어쩌면 ‘불완전함’이야말로 A.I가 흉내 낼 수 없는 인간의 고유한 능력임을 깨닫게 된다.

다섯 편의 수상작과 두 편의 추천작 모두 나름의 방식으로 미래의 모습을 담고 있다. 추리, 판타지, 스릴러 등 다양한 장르의 색을 지니고 있으면서도 SF가 보여줄 수 있는 다채로운 상상력의 결을 놓치지 않고 있다. 다양한 이야기들이 주는 즐거움을 따라가다 보면 한국 장르소설의 미래, 그리고 한국 SF 소설의 방향성을 이 단편집을 통해 조심스레 점쳐볼 수 있을 것이다.