조상들의 삶이 깃든 운문 문학으로의 여행
「멋스러운 옛시조 흥겨운 우리 노래」

노래를 하면 신이 나요. 어깨가 들썩이고 입가에 웃음이 어리지요. 그래서일까요? 우리 조상들은 까마득한 옛날부터 노래를 즐겼어요. 기쁠 때는 행복의 노래를, 슬플 때는 위로의 노래를, 힘들 때는 희망의 노래를 불렀지요. 그리고 그 노래들은 고대가요나 가사, 시조나 민요 등 다양한 운문 문학으로 오늘날까지 전해 내려오고 있답니다. 우리 역사 속에서 운문 문학이 걸어온 길은 아주 길어요. 소설 같은 산문이 유행하게 된 것은 불과 몇 백 년 전부터이지만, 노래와 시조는 그보다 훨씬 오래전부터 사랑받아 왔답니다. 그래서 우리 문학, 우리 역사, 우리 조상들의 삶을 제대로 이해하기 위해서는 우리 조상들이 즐겨 부른 시와 노래를 잘 알고 있어야 하지요.

이 책 《멋스러운 옛시조 흥겨운 우리 노래》에는 교과서에 단골로 실리는 우리 운문 문학을 가려 뽑아 소개하고 있어요. 「원왕생가」, 「가시리」, 「단심가」, 「용비어천가」, 「오우가」, 「관동별곡」, 「이어도 타령」 등이 담겨 있지요. 본문에 실린 작품은 원문을 해치지 않는 선에서 초등학생이 읽기 쉽도록 다듬고, 운율을 최대한 살려냈어요. 또 어린이의 눈높이에 맞추어 쉽고 친절하게 작품 해설을 덧붙였어요. 여기에는 작품이 탄생하게 된 시대적 배경은 물론, 작가와 작품에 얽힌 재미난 이야기, 작가의 다른 작품 등도 소개했지요. 뿐만 아니라 장마다 구성된 정보 코너에서는 고대가요와 향가, 고려 속요와 경기체가, 평시조와 연시조, 사설시조와 민요 등 다양한 형태의 운문 문학을 소개하고 있어요. 대표적인 작품을 감상하며 우리 운문 문학의 시대별 변천사도 자연스럽게 익힐 수 있답니다.

조상들이 즐겨 부른 시와 노래는 우리 고전 문학의 한 축을 이루는 소중한 문화 자산이에요. 그 속에는 웃음과 감동은 물론 조상들의 삶의 모습이 깃들어있고, 우리 민족의 얼이 담겨 있지요. 이 책, 《멋스러운 옛시조 흥겨운 우리 노래》를 통해 어린이들이 우리 운문 문학의 아름다움을 알고, 더 많은 작품을 찾아 읽을 수 있기를 기대해 봅니다.