우리 민족의 모습을 닮은 우리 동물들

요즘 텔레비전 뉴스나 신문을 보면 지구 온난화로 인해 북극곰이 위기에 처했다는 소식을 자주 접하게 돼요. 녹아버린 빙하 위에서 위태롭게 앉아 있는 북극곰의 모습을 보면 마음이 여간 안타까운 게 아니지요. 그런데 이렇게 위기에 처한 동물은 먼 북극에만 있는 게 아니에요. 지금 우리가 살고 있는 이곳 대한민국에서도 고향을 잃어버리거나 멸종 위험에 빠진 동물들을 얼마든지 찾을 수 있지요. 놀라운 것은 그런 동물들 중에는 호랑이나 곰, 여우 같이 우리가 옛이야기 속에서 쉽게 만나는 친숙한 동물들도 많다는 거예요. 이 동물들은 우리 땅에서 우리 민족과 함께 아주 오랜 시간을 함께해 온 친구들인데 말이에요. 동물은 사람의 친구예요. 이 땅에서 동물들이 사라진다면 우리 역시 살아가기 어려울 거예요. 그래서 우리는 이제부터라도 우리 땅에서 사라져 가는 우리 동물들을 아끼고 보호해야 하지요.

이 책 《정다운 우리나라 동물 이야기》는 오랫동안 우리 민족에게 사랑받아 온 십 여 동물, 호랑이·진돗개·거북·여우·까치·곰·말·학·소·매를 소개하고 있어요. 동물들이 주인공으로 등장하는 재미난 옛이야기에서부터 신비한 설화, 감동적인 사건, 그리고 동물과 함께해 온 우리 땅의 가슴 아픈 역사까지 두루 이야기하고 있지요. 또 동물들의 생태와 습성에 관한 과학 지식도 쉽게 설명하고 있어 재미와 정보를 함께 얻을 수 있어요. 각 장마다 실린 정보 코너에서는 동물과 관련된 다양한 속담을 그 유래와 함께 소개하고 있어요. 속담을 하나하나 익히다 보면 국어 실력 향상에도 큰 도움이 됩니다. 뿐만 아니라 권말 부록에는 동물과 관련된 재미난 지명 이야기가 실려 있어 사회, 지리 공부에도 매우 유익하답니다.

이 책을 통해 우리 땅에서는 어떤 동물들이 살아왔는지, 우리 민족은 왜 이 동물들을 소중하게 여겨 왔는지 배워 보아요. 우리 땅에서 우리 조상들과 함께 살아온 정다운 동물들의 이야기를 읽다 보면, 그 동물들의 모습이 왠지 모르게 우리 민족과 참 많이 닮아 있다는 것을 알 수 있을 거예요. 예전에 우리 땅에서 살았거나 지금 살고 있는 동물들을 올바로 알면, 동물을 사랑하는 마음은 물론 우리 땅, 우리 민족, 그리고 생명을 아끼는 마음도 더욱 커질 거예요.