페터 카멘친트
헤세의 첫 소설 주인공 페터 카멘친트가 끝없는 자기 탐구를 거쳐 삶의 근원적 힘을 깨닫게 되고 관조의 세계를 발견함으로써 자연과 인간을 순수하게 사랑하고 삶을 보다 깊이 이해해 나가는 모습이 그려져 있는 전형적인 교양소설이다.

구름에 대한 아름다운 묘사로 시작되는 페터 카멘틴트의 주인공 페터 카멘틴트는 산수의 벗이며 구름의 벗이다. 이 작품에서는 끊임없이 순수 자연이 강조 되고 있는데 자연에 대한 동경과 내면 세계의 탐구하는 헤세 특유의 분위기가 작품 전체에 일관되게 흐르는 가운데 루소의 자연에 대한 사랑과 근대 문명에 대하여 일체의 가치를 비판하는 니체의 분위기가 곳곳에 서려있다.

게르트루트
예술가의 내면 세계가 헤세 특유의 통찰력과 간파력으로 형상화되어 있는 작품이다 외적운명을 내적 필연성으로 전이 시켜 자기 성찰과 체념을 통해 고독과 갈등에서 구원되는 젊은 작곡가 쿤 자신의 파멸에서 해방을 찾으려 하는 가수 무오트 그리고 이 두 예술가 사이에서 고뇌하는 게르트루트 이들 세 남녀가 엮어내는 사랑과 고독의 굴곡이 오선지 위에 격정적 선율을 이루고 있다.

한 수동적인 고독자를 주인공으로 하는 음악사 소설이다. 학생시절 여자 친구의 성화에 못이겨 위험스러운 썰매타기를 감행하다. 불구의 몸이 되고 그 후 진정한 연인 게르트루트를 만나게 되나 그 연인 또한 결국에는 친구 무오트에게 빼앗기게 되는 주인공 쿤은 현실 세계에서 고독과 좌절만을 체험하지만 음악이라는 그 자신만의 세계에서 깊은 위안을 얻고 생의 의미를 긍정적으로 받아들인다.