민족 수난사를 남성이 당하는 상해와 죽음, 여성이 당하는 치욕으로 형상화했다. 간난 노파는 제대를 앞둔 큰손자 원식과 빨치산으로 활동하고 있는 작은손자 만식을 기다리지만 원식은 실명해서 돌아오고 만식은 소식이 없다. 게다가 원식의 아내 순덕은 산에서 내려온 빨치산에게 겁간당한 뒤 자살한다. 극 중 인물의 대화를 통해 간난 노파의 남편은 3·1 만세 운동으로 투옥되고 큰아들은 북해도 탄광으로 징용 갔다가 죽었으며, 간난 노파는 남편 면회를 갔다가 일본 헌병에게 가슴을 헤쳐 보여야 했던 전사가 드러난다. 둘째 아들 창보의 아내 역시 해방 후 남하하다가 맞닥뜨린 러시아군에게 겁간을 당한 사실이 밝혀진다. 간난 노파는 남편과 아들이 부재한 가운데 억척스럽게 집안을 지키고 농사를 지으며 살아가는데, 그녀의 극성스러운 성미와 강인한 생명력은 숱한 수난에도 집안을 유지하는 힘인 동시에 겁간당한 창보의 아내와 순덕을 자살하게 만드는 원인이기도 하다. 과거의 치욕을 부정하려는 간난 노파의 태도는 아내와 순덕을 포용하려는 창보의 태도와 대별되며 과거 수난을 어떻게 받아들일 것인가에 대한 문제를 던지고 있다. 1971년 [연극평론] 봄 호에 실린 뒤 같은 해 9월 임영웅 연출로 국립극단이 공연했다. 제8회 한국연극영화예술상 작품상과 희곡상을 수상했다.