나쁜 버릇도 단박에 고칠 수 있는
아주 특별한 샤워가 있다는 거 아세요?

‘피그말리온 효과’라는 말을 들어 본 적이 있나요? 피그말리온은 그리스 로마 신화에 등장하는 인물이에요. 그는 아주 뛰어난 조각가였지요. 어느 날 피그말리온은 세상에서 가장 아름다운 여인을 조각하기로 마음먹었어요. 피나는 노력 끝에 그는 세상에서 가장 아름다운 여인을 조각하는 데 성공했고, 자기가 만든 조각상이 너무나 아름답다고 생각한 나머지 그만 조각상과 사랑에 빠져 버렸지요. 피그말리온은 매일 조각상을 칭찬하고 또 칭찬했어요. 그 모습을 본 아프로디테 여신은 간절한 그의 마음을 높이 사, 조각상을 진짜 사람으로 만들어 주었답니다.

바로 이 이야기에서 유래한 것이 ‘피그말리온 효과’라는 말이에요. 어떤 사람이 높은 관심과 칭찬을 받으면 자기가 할 수 있는 것보다 더 많은 것을 해내게 되는 현상을 가리키는 말이지요. 이처럼 칭찬은 동서고금을 막론하고 아주 특별하고 강한 힘을 가진 것으로 여겨져 왔어요. 선생님이나 부모님에게 칭찬을 받으면 왠지 모르게 자신감이 생기고 ‘다음번에는 더 잘할 거야.’ 하고 마음먹게 되었던 경험이 여러분도 한번쯤은 있지요?

이 책 『칭찬 샤워』에는 늘 고개를 숙이고 다니고, 대답도 우물쭈물하는 친구 모지모가 나와요. 주인공 서준이는 그런 모지모와 함께 학년 학예회에서 연극을 해야 하는 절체절명의 위기에 처하지요. 모지모가 사람들 앞에서 연극 같은 걸 할 수 있을 리가 없었지만, 서준이네 모둠 친구들은 어떻게든 모지모와 학예회를 해내야만 해요. 서준이와 모둠 친구들은 어떻게 해야 할까요? 만약 여러분이라면 어떻게 할 건가요? 모지모가 자신감과 용기를 가지고 학예회에서 멋지게 연기를 해낼 수 있게 만들 묘수가 여러분에게도 있나요? 우리 친구 서준이는 그 방법으로 아주 ‘특별한 샤워’인 ‘칭찬 샤워’를 생각해 냈어요. 과연 그 특별한 샤워가 모지모에게 효과가 있을까요?

용기와 존중, 기쁨을 선물하는 칭찬은
울트라 슈퍼맨보다 힘이 세요!
“칭찬을 하다 보니까 진짜 모지모가 연극을 잘하는 것 같아.
어쩌면 모지모 덕분에 연극이 성공할 수도 있겠어!“

『칭찬 샤워』는 아이들에게 칭찬의 긍정적인 힘을 가르쳐 주는 동화책입니다. 아이들은 자라면서 그전에는 경험하지 못했던 실패와 좌절, 성공과 성취 등 다양한 감정에 노출됩니다. 그에 따라 자신감을 얻기도 하고 잃어버리기도 하지요. 그러다 보면 엄마 아빠나 친구, 선생님에게 들었던 칭찬 한마디가 아이에게 큰 위로를 주고, 자신감의 씨앗이 되기도 합니다. 아이들은 이미 칭찬이 엄청난 기쁨과 용기를 가져다준다는 사실을 경험적으로 알고 있어요. 하지만 내가 아닌 다른 친구에게 따뜻한 말로 칭찬을 하는 건 생각처럼 쉬운 일이 아니지요.

이 책은 단순히 아이들에게 칭찬의 좋은 점을 가르쳐 주는 책이 아닙니다. 주변 친구들을 따뜻한 시선으로 바라보고, 존중할 줄 알며, 내가 아닌 타인에게 용기를 주면서 내 마음도 따뜻해져가는 이타적인 삶의 기쁨을 가르쳐 주는 책입니다. 나의 말 한마디가 다른 사람의 마음을 변화시키고, 내 마음도 변화시키는 기적을 아이들에게 선물하는 책이지요. 우리 아이가 매사에 부정적인가요? 남들보다 자신감이 없고 내성적인가요? 다른 친구의 험담을 자주 해서 걱정인가요? 『칭찬 샤워』를 통해 아이에게 친구를 존중하고 친구에게 용기를 줄 수 있는 법을 가르쳐 주세요. 다른 사람의 장점을 잘 발견해 내는 밝고 건강한 아이로 자라게 해 주세요.