예전 어른들은 어딘가 언짢아 보이고 무게 잡는 이미지가 있었다. 예전 문화대로라면 불편한 기색을 내보일 때 주위에서 배려해줄지 모르지만 지금은 그런 시대가 아니다. 무게 잡거나 위압적인 어른은 요즘 시대와 맞지 않는다. 언짢은 표정을 짓고 있는 것만으로도 직장의 분위기를 가라앉히며 뭔가 못마땅해하는 태도 자체가 일종의 권력형 갑질로 이어질 수 있다.
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“그래요? 무슨 일이 있었는데요?” 하고 관심을 보이며 지나치게 상대의 이야기에 장단을 맞추는 태도는 바람직하지 않다. 이런 대응은 상대의 험담을 더욱 부추길 뿐이다. 하지만 “예를 들어 어떤 일이 있었는데요?” 하고 물을 때의 ‘예를 들어’라는 말은 묘해서, 상대도 구체적으로 말하려니 의외로 근거를 대지 못하는 경우가 많다.
--- 「다른 사람의 험담을 들었다」중에서

‘우리끼리니까 하는 말인데…….’ 하고 비밀 이야기를 털어놓는 일이 자주 있는데 여기저기 무수히 많은 ‘우리끼리 하는 말’이 있다. 만약 당신이 누군가에게 비밀을 털어놓고 싶다면 ‘한 사람에게 이야기하는 것은 전 세계에 이야기하는 것이나 다름없다’라는 ‘각오’를 단단히 하고서 말하라. 아무리 비밀로 해달라고 부탁해도 엉뚱한 데서 이야기가 새어나가리란 것쯤은 얼마든지 예상할 수 있다.
--- 「비밀을 폭로당했다」중에서

명백히 상대의 일방적인 불평, 말하자면 감정적으로 쓴 메일을 받았다면 일단 잠시 시간을 두자. 우선 ‘메일 잘 받았습니다. 이 건에 관해서는 저도 검토한 후에 다시 회신하겠습니다’ 하는 내용으로 더 이상 상대를 화나지 않게 하면서 메일을 받았다는 사실만을 정중하게 전달하고 시간을 두는 것이다.
--- 「일방적으로 화를 낸다」중에서

단 한 시간, 혹은 단 한 잔을 마시더라도 회식 자리에 참석한 것이다. 상사에 따라서는 “아, 자네 이제 슬슬 일어나야 하지 않아? 부인 기분 잘 맞춰주게나” “아이들한테도 잘해주고” 하는 기분 좋은 말을 이끌어낼 수도 있다.
잠깐 시간을 낼 수 있을 때는 ‘한 시간의 성의’를 보이는 방법을 추천하고 싶다.