정찬일의 에덴, 그 뒤편에는

정찬일 시인에게 ‘에덴’은 “맹목적으로 따라야 하는 세계”다. 또렷한 짐승을 가두어 기르는 ‘우리’처럼 속박이 전제된 곳인 셈이다. 따라서 그에게 에덴은 벗어나야만 하는 세계다. 그러한 까닭에 시인 정찬일은 에덴의 경계에서 하염없이 서성이고 있는 것이다. “거추장스러운 에덴의 옷을 벗고 선악과를 따 먹는 위배와 균열”을 감행하기 위해서다. 그렇다면 에덴의 뒤편은 어떤 세계이며, 무엇이 자리하고 있는 것일까.

팽나무 빈 가지 끝에 매달린 0그램의 그림자들,
창백한 그 문장을 읽는다.

피 묻은 배내옷
씻긴 한 톨의 흰 밥알
첫서리의 예감
아직은 종달새 노래와 멀리 떨어져 있는

저 적요의 눈물 덩어리

오래전으로부터 눈먼 밤의 폭우를 뚫고
도착한 바람과 겨울 햇볕의 연대를
제 몸에 깊게 새겨 넣은 무등이왓 팽나무 경전,
생일 케이크에 꽂힌 촛불 끄듯
함부로 읽지 않는다.
함부로 베껴 쓰지 않는다.

내 이름에 곧 다다를,
멀리서 또다시 오는 햇볕이 깊다.
―「연대(連帶)」 부분

맹목적으로 따라야 하는 세계 너머, 곧 에덴의 뒤편에는 ‘연대’하는 세계가 있다. “오래전으로부터 눈먼 밤의 폭우를 뚫고 도착한 바람과 겨울 햇볕의 연대”가 이루어지는 세계. “함부로 읽”을 수도 “함부로 베껴” 쓸 수도 없는 장엄한 세계가 그가 서성이는 에덴의 경계 너머에 있다. 그 세계에 닿기 위해 시인은 “습관처럼 지나치던 오래된 팽나무를 에덴 밖의 시선으로 바라보”며 자연이 속살거리는 소리에 귀 기울인다. 그러고 있노라면 어느덧 늙은 나무 한 그루 “제 몸에 깊게 새겨 넣은 무등이왓 팽나무 경전” 되어 그에게 닿는다. 에덴 뒤편에서 그는 그렇게 한없이 망연(茫然)해진다.

4·3의 상처를 품은 ‘나무’가 되어

『연애의 뒤편』의 시편들 가운데 상당수는 ‘제주’를 담고 있다. 그냥 지명으로서의 제주가 아닌 ‘4월의 제주’ 아니 ‘4·3의 제주’다. 이는 큰넓궤, 무등이왓, 삼밧구석 등과 같은 장소를 통해 생생히 재생된다. “누가 카인의 증표를 그 손에 쥐여 주었나/총부리 겨누고 방아쇠 당기고 사람들 등에 잉걸불 던졌던 사람들/이름 한 자 적혀 있지 않은 몰자비(沒字碑)/겨울 하늘에 새겨진 아이들 이름 한 자 적혀 있지 않은/몰자비 위로 귀향하듯 닻을 내리는/동짓달 열이틀 저 달빛//허한 내 등에 닻 내린 겹겹의 달빛 또 기운다//떠올라라, 내일 다시 등 위로 떠올라라”(「무등이왓」). 서늘한 달빛 번지는 겨울 하늘에 선연히 떠오르는 이름 없는 사람들. 시인은 내일 다시 등 위로 떠오를 달빛 외면치 않고 끈질기게 노래한다.

오랫동안 4·3은 한국 사회에서 언급조차 불온시되었고, 그러한 현실에 맞서느라 4·3 소재 시편들은 참상의 고발·증언에 치중해 왔던 경향이 있다. 금기가 풀리면서 4·3을 다루는 시작법이 여러 갈래로 모색되고 있는바, 정찬일은 전면화시킨 자연 가운데 4·3을 배치하는 방식으로 제 길을 내고 있음이 이로써 증명된다.
―해설, 「전회(轉回)의 시학」 부분

이처럼 정찬일 시인은 ‘자연’ 속에 4·3의 아픔을 녹여 낸다. 자연이야말로 생의 진실에 가장 가까이 닿아 있음을 알기 때문일까. 그래서인지 시인은 집요하리만큼 ‘나무’에 몰두하고, 자신 또한 ‘나무’가 되기 위해 깊이 뿌리를 내린다. “제 그림자를 오래 들여다볼 때 뿌리 깊은 밤은 열린다”(「연애의 뒤편」)고 진술한 것도 그러한 맥락일 것이다. “한자리에 머무를 수밖에 없”기에 더욱 깊숙이 뿌리를 드리울 수밖에 없는 나무의 숙명으로 인하여 내면의 어둠은 차곡히 쌓여 갈 테지만, “그 어둠을 자양분으로 나무는 상처 앓는 이들의 그림자까지 감싸 안을 수 있”(해설, 「전회(轉回)의 시학」)음을 시인은 굳건히도 믿는 것이다.