환경의 소중함이 그 어느 때보다 중요하게 다가오고 있는 요즘입니다. 미세 먼지로 아이들이 놀이터나 운동장에 나가지 못하고 실내에 갇혀 있는 상황은 예전에는 상상도 하지 못했던 일입니다. 우리가 사용한 일회용품 쓰레기가 산처럼 쌓여 어떻게 처리할지 몰라 발을 동동 구르는 상황 역시 마찬가지입니다.

이 책에서는 맑은섬 이야기를 통해 이런 어려운 현실에 대한 새로운 가능성을 열어 줍니다. 당장 오염되고 훼손된 우리 환경은 심각한 지경입니다. 하지만 이 책에서는 유쾌한 상상으로 새로운 가능성과 희망을 발견할 수 있습니다. 우리가 발 딛고 살아가는 삶터를 따뜻한 시선으로 다시 살피며 어려움을 극복할 수 있는 방안들을 함께 찾아 해결해 나가는 이야기들이 담겨 있기 때문입니다.

이 책의 배경이 되는 맑은섬에서 일어나는 일들은 사실 지금 우리나라뿐만 아니라 전 세계에서 마주하고 있는 현실이기도 합니다. 책장을 펼쳐 보면 훼손되는 환경을 보면서 손 놓고 주저앉으며 포기하지 않고, 오히려 문제가 된 상황의 원인이 무엇인지를 찾아 나갑니다. 이 과정을 보면 마치 우리가 탐정이 되는 것 같습니다. 탐정이 되어 찾은 문제를 해결해 나가면서 원래의 맑고 깨끗했던 맑은섬으로 거듭나는 과정은 참 매력적입니다. 이 과정 속에서 아이들은 자연스럽게 우리가 새로운 세상을 직접 만들어 갈 수 있다는 사회적 상상력과 마주할 수 있습니다.

우리가 무심코 먹고 쓰다 버린 음식과 쓰레기 그리고 또 당장 눈에 보이는 경제적 이익만 따르다가 훼손한 숲과 갯벌 등의 이야기들을 찬찬히 읽어 가면서도 생각을 틔워 나갈 수 있습니다. 그저 어떻게 해야 한다고 제시하는 것이 아니라 자연스럽게 이야기를 읽으면서 스스로 생각을 틔워 나갈 수 있게 이야기가 전개되기 때문입니다. 바로 우리 생활과 맞닿아 있는 음식과 에너지 소비 등의 이야기를 읽으며 아이들은 자연스럽게 환경의 소중함을 알고 이를 직접 실천하고자 하는 마음을 가지게 될 것입니다.

새로운 길을 안내하는 이 책을 통해 환경을 다시 살펴보고 유쾌한 실천을 열어 가면 좋겠습니다. 현재는 물론이고 미래 사회의 주역으로 희망의 발걸음을 열어 갈 어린이와 학부모 그리고 선생님들께 이 책을 추천합니다! - 배성호 (전국초등사회교과모임 공동대표)