화랑들이 움직였던 길을 따라 경주를 여행해 보세요. 그리고 눈을 감고 깨진 기와 조각만 남아 있는 궁궐터와 주춧돌도 남지 않은 빈 절터에서 마음껏 상상해 보세요. 수천 년 전, 이곳에서 꿈을 꾸고 성장했던 사람들을 만날 수 있을 거예요. 이 책을 읽은 친구들이 상상을 통해 신라 사람들의 숨결을 꼭 느껴 보았으면 해요.
---「작가의 글」중에서

도마는 주위를 둘러보았어요. 옷차림과 생김새가 낯선 사람들이 지나다녔어요. 도마는 서둘러 자신이 입고 있는 옷을 살폈어요. 조금 전과 달리 한복처럼 생긴 옷을 입고 있었지요. 도마는 지나가는 사람에게 여기가 어딘지 물었어요. 그랬더니 이상한 눈으로 도마를 아래위로 훑어보더니 혀를 끌끌 차면서 대답했어요.
“서라벌 아니냐. 어린아이가 더위를 먹은 거냐.”
도마는 그제서야 자신이 옛 경주, 그러니까 서라벌로 시간 여행 온 것을 깨달았어요.
--- p.18

“화랑도에 들어가서 처용인을 찾고 싶습니다.”
도마의 눈빛은 매우 간절했어요. 그 눈빛을 본 스님이 고개를 끄덕이며 말했어요.
“대원랑, 저 아이를 낭도로 들이거라. 눈빛에서 진심이 느껴지는구나.”
“스님 뜻대로 하겠습니다.”
스님은 흡족하게 웃었고, 도마도 그제서야 긴장을 풀었어요.
“처용인을 훔쳐간 자는 역신이다. 역신이라 해도 처용인을 함부로 깨뜨릴 수 없을 거야. 분명 어딘가에 숨기려 할 거야. 그러니 서둘러 역신의 뒤를 쫓아야 해. 처용인을 되찾을 수 있는 사람은 화랑밖에 없다는 부처님의 말씀이 있었다.”
--- p.25

“세속 오계는 원광 법사가 화랑에게 준 다섯 가지 교훈이란다. 임금을 섬길 때 충성을 다해야 한다는 사군이충(事君以忠), 부모를 섬길 때 효를 다해야 한다는 사친이효(事親以孝), 벗을 믿음으로 사귀어야 한다는 교우이신(交友以信), 전쟁에서 용감하게 물러나지 않아야 한다는 임전무퇴(臨戰無退), 생명을 해칠 때 가려서 없애야 한다는 살생유택(殺生有擇)이 그것들이지.”
“그럼 세속 오계와 관련된 곳을 찾아다니면 어떨까요?”