공고를 보자마자 탈락. 지원 가능 나이가 21살에서 28살까지였거든요. 난 30살인데? 아니, 지원도 못 하고 탈락이야? 억울했어요. 20대보다 체력도 좋고(가장 중요한 거 아닌가요) 빵도 더 많이 먹어봤고(근거는 없지만요) 수많은 빵집이 피고 지는 것도 지켜본 경력자라면 경력자인데, 이대로 뒤로 가기를 누르자니 마음이 쓰렸습니다. ‘에라, 모르겠다’라는 심정으로 메시지를 남겼습니다.
--- p.5, 「프롤로그: 내가 빵집 알바를 시작한 이유」 중에서

현실 속 애프터눈 티는 이렇다. 퇴근 후 모든 걸 내던지고 초점 없이 식탁에 앉아 밥으로 위장을 달래주고 난 후에야 냉동실에 고이 모셔둔 빵을 꺼내 소중하게 한입 한입 씹어 삼키는 이브닝 티. 눈물이 주르륵.
오늘도 집에 오자마자 (항상 빵이 저장되어 있는 마르지 않는 샘물인) 냉동실에서 스콘 하나를 꺼내놓았다. 밥을 대충 먹은 후 스콘에 어울리는 음료를 선택했다. 분위기 있게 음악을 틀어놓고 따뜻한 홍차를 마시며 포크로 스콘 가장자리를 툭 잘라 한 입씩 음미하면 좋겠지만…. 개운하게 먹으려면 시원한 우유가 최고다. 스콘의 쫀쫀한 밀도 사이사이로 우유가 흘러들어 고소함이 두 배가 되는 흐름을 느껴야 그날 하루의 피곤함을 달랠 수 있다.
--- p.19, 「빵의 꽃말은 행복이래」 중에서

혹시 회사 브륄레, 야근 브륄레라는 말을 아는가. 크림 브륄레라는 디저트에서 파생된 말이다. ‘요즘 사람들’의 기발하고 창의적인 발상으로 ‘타다’라는 뜻을 가진 프랑스어 ‘브륄레’ 앞에 마음속으로 간절히 태워버리고 싶은 것을 끼워넣었다. 예를 들어 ‘회사 브륄레’는 ‘회사 태워버려’로 ‘야근 브륄레’는 ‘야근 태워버려’로 해석된다.
--- p.22, 「빵의 꽃말은 행복이래」 중에서

빵집에 오는 손님 중 가장 나이가 어린 단골이 있다. 이 꼬마 손님은 항상 엄마와 아빠의 손을 잡고 뒤뚱뒤뚱 들어와 힘차게 “안녕하세요!”라고 인사를 한다. 그다음 진열된 빵들을 진지하고 냉철한 눈빛으로 훑으며 한 바퀴 쓱 돈다. 그 상황을 지켜보는 엄마와 아빠, 그리고 나와 점장님은 두근거리는 마음으로 꼬마 손님의 선택을 기다린다. 빵을 보는 눈빛에서 진지함이 묻어나오고 그의 걸음에는 신중함이 깔린다. 한 바퀴를 천천히 다 돌고 난 뒤에 그의 손가락이 서서히 향하는 곳을 따라 우리의 시선도 따라간다.
--- p.26, 「빵의 꽃말은 행복이래」 중에서

보통 술과 빵과 조합이라 하면 딱 떠오르는 게 없을 테지만, 빵덕후들이라면 다르다. 빵은 그대로 먹어도 맛있고 어떤 것과 조합해도 맛있으니까. (암, 그렇고말고!)
아쉽게도 이 글을 쓰고 있는 나는 술 중에도 소주를 특히나 못 먹는 편이라 ‘소주와 빵의 조합’을 뽑기가 어려웠다. 대신 인스타그램 친구들에게 설문을 받았다. 많은 사람이 생각지도 못한 소주와 빵 조합을 추천했는데, 가장 많은 추천을 받았던 순으로 소개하려 한다. 특히 소주를 못 먹는 사람들이라면 집중하길 바란다.
--- p.34, 「빵의 꽃말은 행복이래」 중에서

삼총사 손님은 재료가 듬뿍 들어 있는 로메인 샌드위치처럼 가지각색의 이야기보따리를 풀어놓는다. 거기에 밝은 기운까지 내뿜는 그들을 보면 잠잠했던 기분도 좋아진다. 건강을 지키면서도 빵은 포기하지 않는 이상적인 중년의 모습. 이것이 빵순이로서 내가 가야 할 길이 아닐까? 첫째는 내가 할게. 둘째, 셋째는 누가 할래?