인류의 남극 탐험 역사에 톰 크린보다 더 많이 기여를 한 사람은 없다. 또한, 동료 탐험가들에게 그보다 더 존경을 받은 인물도 많지 않다. 하지만 그가 남극 탐험에 기여한 바는 너무 오랫동안 과소평가되거나 무시되어 왔다.
크린은 극지방 탐험 시대 하면 떠오르는 대부분의 탐험가들보다 더 많은 거리를 탐험했다. 사실 크린만큼 지워지지 않을 흔적을 남긴 사람은 없다. 그의 이름은 그가 명성을 얻은 남극 대륙에 영원히 남아 있다. 남극 대륙 빅토리아 랜드에는 남위 77도 53분, 동경 159도 30분 지점에 높이 2,550미터의 산이 솟아 있는데, 그 산의 이름이 ‘크린 산’이다. 또한 사우스조지아 섬에는 남위 54도 8분, 서경 37도 1분 지점에 ‘크린 빙하’가 남극만의 머리 쪽으로 6킬로미터 가깝게 뻗어 있다. --- p.6~7

343킬로그램의 썰매를 끌고, 캄캄한 어둠과 상상하기 힘들 정도의 기상 조건 속에서 하루에 몇 킬로미터밖에 이동하지 못했다. 시속 95킬로미터가 넘는 강풍이 계속해서 불어왔고, 기온은 섭씨 영하 45도까지 떨어질 때가 잦았다. 한번은 온도계의 바늘이 섭씨 영하 61도까지 떨어지기도 했다. 그런 끔찍한 추위 속에서 숨과 땀까지 얼어붙었고, 체리-가라드는 세 사람이 침낭 속에서 추위에 떨다가 허리가 부러질 것 같은 느낌을 받기까지 했다고 회상했다. 그는 “미치거나, 죽는 게 차라리 나을 것 같았다”고 말했고, 당시 그들은 죽음을 ‘친구’로 생각했다고 덧붙였다. --- p.142

갑자기 무척 가파른 비탈이 나타났고, 썰매는 터보건처럼 미끄러운 경사면을 한층 더 빠르게 내려가기 시작했다. 세 사람은 겁에 질린 채 썰매 위에 엎드려서 장비를 묶은 줄을 안간힘을 쓰고 붙들고 있었다. 제동 장치가 없던 그 썰매는 시속 100킬로미터에 가까운 속도로 롤러코스터처럼 아래로 곤두박질치며 내려갔다. 입을 쩍 벌리고 있는 크레바스 위를 가로질러 갈 때는 말 그대로 썰매가 날아가는 듯했다. 에반스가 힐끗 쳐다보았을 때, 크린은 마치 ‘다음엔 또 뭐야!’ 하는 표정으로 눈썹을 치켜 올리고 있었다.
몇 초 후, 썰매는 얼음으로 덮인 능선에 충돌한 후 뒤집혔다. 그리고 세 사람을 매단 채 몇 번을 구르다가 마침내 멈추었다. 에반스의 스키 스틱 하나가 썰매에서 튕겨 나와 얼음 사이의 깊은 틈으로 떨어졌다. --- p.178

세 사람 사이에는 깊은 유대가 형성되었고, 그 유대는 평생 지속되었다. 에반스는 크린과 래실리가 ‘사자의 심장’을 갖고 있다고 말했고, 어려움이 닥칠 때마다 ‘내 동료들은 더욱 용감하게 어려움에 맞섰다’고 말했다.
에반스는 크린을 ‘우스꽝스러울 정도로 심각한 얼굴을 한 깡마른 아일랜드 인’이라고 애정을 담아 기억했다. 또한 ‘대단히 침착한’ 사람이라고 묘사했다. 큰 위험이 세 사람을 기다리고 있는 상황에서 크린의 정신력은 그의 신체의 힘만큼 중요했을 것이다. 크린은 종종 노래를 흥얼거리며 동료들의 사기를 북돋우려고 노력했고, 래실리는 어느 날 밤 일기에 이렇게 적었다. ‘톰이 텐트를 눈으로 덮으면서 우리에게 노래를 불러주고 있다.’ --- p.180

크린과 래실리는 3개월 반 동안 2,400킬로미터의 거리를 이동했고, 44세의 래실리는 그 기간 동안 거의 내내 쉬지 않고 썰매를 끌었다. 세 사람은 15주 동안 씻지도 못했고, 면도도, 이발도 하지 못했으며, 양치질도 하지 못한 상태였다.
하지만 목숨을 건 싸움에서 질지 모른다는 생각을 하면, 그런 사실들은 전혀 중요하지 않았다. 다시 한 번 그들은 텐트, 침낭, 조리 기구, 약간의 식량과 기름 등 생존에 꼭 필요한 최소한의 것들만 남기고 그 외의 물건은 모두 버렸다. 스키마저도 눈밭에 버렸다. 이제 그들에게는 목숨 외에는 버릴 것이 거의 남지 않았다. --- p.188

놀랍게도 크린은 그때부터 쉬지 않고 26킬로미터를 걸어갔다. 그러고 나서 5분 정도 멈춰서 얼마 안 되는 식량을 먹었다. 비스킷 두 개와 초콜릿 두 개를 먹은 다음, 비스킷 하나는 위급 상황에 대비하여 주머니에 넣어두었다.
이동하는 상황은 위험했다. 스키가 없어서 특히 더 그랬다. 기억하겠지만 그는 일전에 로스 빙붕에서 무게를 줄이기 위해 스키를 버렸다. 수시로 눈 속에 다리가 허벅지까지 빠졌고, 크레바스에 빠지지 않도록 조심해야 했다. 크레바스에 빠지면 그걸로 끝이었다. 악천후를 피할 텐트도 없었고, 방향을 찾을 수단도 없었고, 따뜻한 음식도 없었다. 넘어져서 다리가 부러지거나 하는 사고라도 당하면 끝이었다. --- p.194-195

배를 끌고 이동하는 과정은 너무나도 고통스러웠다. 18명이 세 척의 배를 번갈아 가면서 한 번에 55미터를 끌었다. 이는 세 척의 배가 55미터를 이동할 때마다 대원들은 165미터를 걷는다는 의미였다. 배를 끄는 일은 너무나 힘이 들어서 강인한 뱃사람들도 한 번에 182~274미터밖에 끌지 못했고, 그 정도를 끌고 나면 숨을 헐떡이며 무릎을 꿇고 쓰러졌다. 먼저 제임스 케어드를 수백 미터쯤 끌고, 다시 돌아와서 더들리 도커를 끌었다. 도커의 활주목이 낮은 기온에 얼어 얼음에 붙어버리지 않았기를 바라면서 말이다. 배의 바닥 부분이 얼음에 붙었을 경우에는 서너 번쯤 배를 끄는 띠를 크게 흔들어 배가 움직이게 했다. 배를 끌기도 전에 엄청나게 힘을 써야 했던 것이다. --- p.299~300

섀클턴과 워슬리, 크린이 해낸 일은 어떤 기준으로 보아도 놀라웠다. 사실, 장비도 거의 갖추지 못한 채 갑판도 없는 작은 배를 타고 남극해를 1,300킬로미터 횡단해 왔다는 사실이나, 사우스조지아 섬 내륙을 맨발로 걸어 왔다는 사실이나 모두 믿을 수 없을 정도로 놀라운 일이었다.
극심한 악천후로부터 그들을 보호해 줄 수 있는 장비도 거의 없었다. 낡아빠진 옷과 부족한 식량은 남극해를 횡단하고 36시간 동안 빙하와 눈밭 64킬로미터를 쉬지 않고 이동하는 것은 고사하고 평범한 신체 활동을 하기에도 부족했다. --- p.378

나는 그들이 어떻게 그 일을 해냈는지 모른다. 해내지 않을 수 없었다는 것밖에 모른다. 위대한 남극 탐험 시대를 살았던 그 세 사람은 15미터의 밧줄로 서로의 몸을 묶고, 목수가 사용하는 손도끼만을 든 채 그 일을 해냈다.

<b>어느 누구보다 남극 탐험에 헌신했음에도 자신을 내세우지 않고<br/>모두를 위한 진정한 영웅이 여기에 있다!</b><br/><br/>남극 탐험하면 남극점 정복을 향해 치열하게 경쟁한 로알 아문센과 로버트 스콧, 위대한 실패로 유명한 어니스트 섀클턴을 떠올린다. 하지만 이들의 위업은 그들의 힘으로만 된 것은 아니었다. 묵묵히 헌신한 숨은 영웅들이 없었다면, 그 어떤 업적도 이루지 못했을 것이다. 그런 숨은 영웅들 중 하나가 톰 크린이다.<br/><br/>사실 톰 크린은 그 누구보다 남극 탐험을 많이 한 사람으로 유명하다. 스콧의 1차 디스커버리 탐험대와 2차 테라노바 탐험대, 섀클턴의 인듀어런스 탐험대까지 세 차례나 남극을 탐험한 인물이기 때문이다.<br/><br/>또한 톰 크린은 남극 탐험의 역사에서 위대하고도 극적인 생존 스토리의 주인공으로도 유명하다. 영하 61도까지 떨어지는 추위로 인해 ‘미치거나 죽는 게 차라리 낫다’고 생각할 정도로 인간에게 가장 적대적인 곳에서 동료를 구하기 위해 썰매에 태운 채 160km를 이동하고, 더 이상 이동하기 어려운 지경에 이르자 홀로 56km를 더 걸어가 구조를 요청한 사나이, 그가 바로 톰 크린이다.<br/><br/>숨과 땀까지 얼어붙을 추위와 끊임없이 인간의 한계를 시험하는 최악의 상황에서 목숨 외에는 버릴 것이 없는 극한의 탈출을 시도하는 그의 모습은 장엄함을 넘어 경외감으로 다가온다.<br/><br/>이 외에도 유빙에 떠내려가던 동료를 구하기 위해 죽음을 무릅쓰고 빙붕을 올라간 일이나, 섀클턴, 워슬리와 함께 구조를 요청하기 위해 사우스조지아 섬을 횡단했던 일 등 톰 크린의 영웅적인 행동들은 지금도 남극 탐험의 역사에 길이 빛나고 있다.<br/><br/>그럼에도 톰 크린의 명성이 널리 알려지지 않은 건 그 자신이 스스로를 내세우지 않았기 때문이다. 또한 20세기 초의 영국 귀족 사회에서 가난한 평민 출신이기 때문이기도 했다. 그럼에도 톰 크린은 스콧을 존경하고 섀클턴을 사랑하며, 묵묵히 주어진 일에 최선을 다했다.<br/><br/>그런 그야말로 남극 탐험의 진정한 영웅이라 할 수 있다. 이는 백 년이 지난 지금 톰 크린에 대한 책들이 십여 권 넘게 발간되고 있는 데에서도 알 수 있다.<br/><br/><b>톰 크린은 온갖 고난과 압박 속에서도 위대한 역사를 만들어 가는<br/>이 시대 보통 사람들의 자화상이다!</b><br/><br/>하루하루 점점 더 힘들어 가는 시대를 사는 우리들은 진정한 영웅에 목말라 한다. 위대한 척 하는 가짜 영웅 말고, 진정으로 모두를 위해 희생하며 그 어떤 난관도 극복할 줄 아는 강인한 영웅을 원한다. 그런 영웅의 모습 속에서 삶의 올바른 이정표를 발견하고 싶기 때문이다.<br/><br/>그런데 자신을 드러내지 않고 위대한 역사를 만들어 가는 톰 크린의 여정에서 이 시대가 원하는 진정한 영웅을 만날 수 있다. 점점 더 심해지는 극한의 상황에서도 여유를 잃지 않는 강인한 정신력, 온갖 고난과 위기도 이겨낸 불굴의 의지, 동료를 위해 그 어떤 위험도 감수하는 희생 정신, 자기보다 팀의 화합을 우선시하는 배려심 등 남극 탐험에서 그가 보여준 모습들은 우리에게 깊은 감명을 안겨 준다.<br/><br/>흔히 사람의 진면목은 나락으로 떨어진 상태에서야 진정으로 알 수 있다고 한다. 남극 탐험의 기로에서 보여준 톰 크린의 모습 역시 마찬가지다. 이 책을 읽고 스스로에게 자문해 보자. 만약 당신이 한치 앞도 볼 수 없는 불확실한 상황, 그것도 자기 목숨마저 위태로운 상황에 처해 있다면, 톰 크린처럼 행동할 수 있을까? 당신이 톰 크린이라면 남극 탐험의 역사를 어떻게 써내려 갔을까? 역으로 톰 크린이 21세기 대한민국에서 살고 있다면, 그는 어떻게 자신의 길을 개척하려고 했을까? <br/><br/>그에 대한 대답이 바로 당신 삶의 이정표가 될 것이다. <br/><br/><b>[이 책에 대한 찬사]</b><br/><br/>“톰 크린은 엄청난 강인함과 인내력을 지니고 있었고, 두려움이라고는 모르는 위대한 인물이었다.”<br/>_ 에드먼드 힐러리Edmund Hillary, 에베레스트를 세계 최초로 등정한 산악인<br/><br/>“그날 톰 크린이 홀로 걸었던 길은 수많은 에피소드로 수놓인 대서사시와도 같은 모험에서 가장 고결하고 아름다웠다.”<br/>_ 허버트 폰팅Herbert Ponting, 디스커버리 탐험대와 테라노바 탐험대 사진사<br/><br/>“톰 크린은 인품이 뛰어나 탐험대에서 가장 믿을 수 있는 사람 중 하나였다.”<br/>_ 토머스 오드-리스Thomas Orde Lees, 인듀어런스 탐험대 대원<br/><br/>“톰 크린은 남극 대륙에 신이 있든 악마가 있든 신경 쓰지 않을 사람이었다.”<br/>_ 트리그비 그란Tryggve Gran, 테라노바 탐험대 대원<br/><br/>“이 책은 흥미진진한 모험, 서사적인 투쟁, 영웅적인 행동, 믿기 힘들 정도의 탐험의 어려움을 생생하게 들려준다.”<br/>_ [아이리시 타임스The Irish Times]<br/><br/>“평생 동안 극지방 탐험에 대한 책을 딱 한 권만 읽어야 한다면, 그것은 바로 이 책이어야 한다.”<br/>_ [섀클턴 스쿨 저널Journal of The Shackleton School]<br/><br/>“내 평생 읽은 책들 가운데 가장 크고 깊은 영감을 주는 책이다.”<br/>_ 트레버 브레넌Trevor Brennan, 전직 아일랜드 럭비 국가대표<br/><br/>“아일랜드의 위대한 남극 탐험가에게 바치는 뛰어난 헌사. 마이클 스미스의 이 책이 비로소 톰 크린을 그가 있어야 할 자리로 보내주었다.남극 탐험 시대를 이끈 영웅들과 한 자리에 올려준 것이다.”<br/>_ 조나단 섀클턴Jonathan Shackleton<br/><br/>“나는 남극 탐험에 대한 책들을 모두 읽었고, 섀클턴이 배로 지나갔던 길의 대부분을 직접 지나가 보았으며, 내 자신의 남극 탐험을 책으로 쓴 사람이다. 그럼에도 이 책을 손에서 내려놓을 수가 없었다.”<br/>_ 갤런 로웰Galen Rowell, 《남극과 북극Poles Apart: Parallel Visions of the Arctic and Antarctic》 저자<br/><br/>“눈을 뗄 수 없게 하는 책.”<br/>_ [먼스터 익스프레스The Munster Express]<br/><br/>“죽어서 영웅이 될 필요가 없었던 위대한 아일랜드 인에 대한 흥미진진하고 아름다운 이야기가 여기에 있다.”<br/>_ [아이리시 인디펜던트Irish Independent]<br/><br/>“철저하고 세심한 조사를 통해 탄생한 진정한 영웅에 대한 전기가 독자들을 순식간에 빠져들게 한다.”<br/>_ [북리스트Booklist]<br/><br/>“마이클 스미스의 손에서 톰 크린의 훌륭한 전기가 완성되었다.”<br/>_ [노티컬 매거진The Nautical Magazine]<br/><br/>“남극 탐험에 관심 있는 사람이라면 반드시 읽어야 할 책.”<br/>_ [카운티 이그재미너County Examiner]<br/><br/>“겸손하고, 정직하며, 강인한, 진정한 영웅에 대한 감동적인 이야기. 마이클 스미스의 이 책은 영웅이 사라진 이 시대에 꼭 필요한 책이다.”<br/>_ 프랭크 딜레이니Frank Delaney<br/><br/>“읽기 시작하면 손에서 놓을 수가 없다. 가슴 설레고 감격스러우며 실로 놀라운 이야기다.”<br/>_ [아이리시 타임스The Irish Times]<br/><br/>“지금까지 이토록 흥미진진한 모험 이야기와 진정한 삶을 그린 책을 본 적이 없다.”<br/>_ 아마존 독자 서평<br/><br/>“내 남편이 이처럼 좋아할 줄은 몰랐다. 아마도 다시 한번 더 읽거나, 우리 아들에게 전해 줄 것 같다.”<br/>_ 아마존 독자 서평<br/><br/>“불굴의 생존력과 인간의 회복력을 보여주는 극적인 스토리.”<br/>_ 아마존 독자 서평