2019년 영국왕립협회 선정 올해의 책 결선 후보작!
BBC 라디오 4가 선정한 이 주의 책
선데이 타임스 선정 ‘꼭 읽어야 할 책’

우리의 식단은 피부에 어떤 영향을 주는가?
무엇이 우리의 피부를 늙게 하는가?
스트레스 받으면 피부 상태는 어떻게 변하는가?
피부가 만든 인류 역사의 커다란 변화는?
물리적, 정신적 ‘피부’에 대해 파헤치다!

라이먼 박사는 흡입력 있고 사실로 가득한
인간 피부에 대한 연구를 과학적으로 다시 재조명한다. _네이처

몬티 라이먼 박사는 자신의 첫 저서 『피부는 인생이다』를 통해 인간의 몸을 둘러싸고 있는 피부에 대한 과학적, 의학적 정보를 제공한다. 우리가 먹는 음식이 피부에 주는 영향, 피부를 노화시키는 원인, 피부 건강을 해치지 않으려면 햇빛을 어느 정도 쐐야할지 등 피부에 관해 우리가 제대로 알지 못했던 과학적, 의학적 정보를 전달하며 자연스럽게 피부에 대한 흥미를 이끌어낸다.

이러한 물리적 피부에 관한 탐구는 피부와 정신적 피부에 관한 탐구로 자연스럽게 이어진다. 라이먼 박사는 우리의 피부는 흉터, 주름, 문신 등과 같은 흔적을 통해 그 사람이 어떤 사람인지 읽어낼 수 있게 하는 책 같은 역할을 해왔으며 또한 피부는 인간의 정체성, 즉 자아를 형성하는 데 있어 매우 큰 역할을 했다고 말한다.

또한 피부가 인간관계에 어떤 영향을 끼쳤는지 사회적, 역사적 맥락을 통해 알려준다. 피부는 다양한 사람을 하나로 뭉치게 했다. 인간은 관계를 연결하기 위해 피부에 영구적인 상처를 남기거나 문신을 해왔다. 오래전부터 부족민들은 문신을 몸에 새기며 같은 부족이라는 소속감을 만들어 관계를 형성하게 했다. 한편 피부는 분열을 일으키기도 했다. 피부색이나 불결하다고 여겨진 피부병은 사회를 분열시키고 인류 역사에 큰 변화를 일으켰다. 피부는 철학, 종교, 언어 등 인간 사상에도 크나큰 영향을 주었다. 이 책은 정신적 피부는 차별, 혐오, 분쟁 등으로 오늘날까지도 영향력을 펼치고 있음을 알려주고 있다.

너무 친숙해서 미처 생각하지 못했던 중요한 신체 기관, 피부의 모든 것이 담긴 이 책을 읽은 후엔 당연하게 여겨온 피부를 전혀 다른 시각으로 바라보게 될 것이다. 이 책은 피부 건강과 미용에 대한 지식을 제공하는 실용서로도 훌륭하지만 피부에 관한 심리적, 사회적 통찰을 주는 책이자 독자의 시각을 넓혀주는 훌륭한 지적 교양서로도 손색이 없는 책이다.