귀신을 환영하는 초등학교가 있다!
무서워하면 더 무서운 신비하고
스릴 있는 학교 모험담,
그 속엔 눈물이 있다!

이 세상에서 가장 무서운 것은 무엇일까요? 한밤중 혼자 있을 때 만나는 귀신이나 유령? 커다란 호랑이나 다리 많은 지네? 나를 남과 다르게 보는 편견 어린 시선? 전쟁, 코로나, 돈, 기후 변화 등등. 무서운 것이 정말 많은 세상이지만, 무엇보다 무서운 건 역시 죽음일 듯합니다. 사랑하는 사람의 죽음 또는 사랑하는 사람을 남기고 죽는 것 말이죠.

《귀신 초등학교》는 오싹오싹 눈물 콧물 쏙 빼는 기막힌 학교 모험담으로, 마지막 놀라운 반전으로 가족의 참의미를 그려낸 매력적인 창작 동화입니다. ‘귀신을 환영하는 초등학교’에서 현실과 상상을 오가며 펼쳐지는 무서운 귀신 이야기가 아슬아슬한 긴장감과 더불어 짜릿한 재미, 생생한 감동을 선사합니다.

오래전 귀신이 나온다는 소문이 돌아서 문을 닫은 귀환 초등학교. 폐교인 그곳에 귀신 전시관이자 광산 사고 기념관이 만들어집니다. 교통사고 이후 귀환군 할머니 집에서 지내던 제국이는 호기심을 느끼고 귀환 초등학교에 갔다가 수상한 점들을 계속 발견합니다. 학교 복도에는 증오와 광기 어린 글씨들이 쓰이고, 곡괭이를 끄는 광부 귀신과도 마주치죠. 테마파크로 변신한 귀환 초등학교에 사람들이 모여도 괜찮은 걸까요?

이 책은 가족의 부재로 흔들리는 아이의 심리를 세밀하게 따라가며, 점점 커지는 공포심과 연달아 일어나는 기묘한 사건을 스릴 있게 보여 줍니다. 정명섭 작가는 재미를 놓치지 않으면서도, 날카롭고 묵직한 시선으로 ‘가족의 이별’을 그려 독자로 하여금 진정한 이별과 사랑에 관한 깊은 울림을 전해 줍니다. 책을 통해 독자는 가족의 참의미를 다시 한번 되짚어보게 될 겁니다.


그럼에도, 그래서 역시 가족!

몰래 숨어든 귀환 초등학교에서 제국이는 놀라운 사실을 알게 됩니다. 오래전 귀환군 광산에서 사고가 일어나 수십 명의 광부가 목숨을 잃고, 그 가족들은 뿔뿔이 흩어졌죠. 한순간에 가족을 잃은 고통을 충분히 알기에 제국이는 그 모습이 담긴 사진을 손바닥으로 몇 번이고 쓸어냅니다. 늘 투닥투닥 싸우는 엄마와 아빠였어도 지금 곁에 없는 것이 가장 두렵고 가슴 아프니까요.

기나긴 우리 삶에서 때때로 상실을 마주해야 하는 순간이 있습니다. 원치 않아도 겪을 수밖에 없는 갑작스러운 이별, 죽음, 실패, 이혼 등. 더욱이 그것이 엄청난 재난일 때는 이루 말할 수 없는 깊은 슬픔을 느끼게 됩니다.
동화는 그런 상실의 슬픔을 이야기하면서도 그로 인해 가족에 대한 사랑이 얼마나 소중한지를 일깨웁니다. 아무도 예상하지 못한, 놀라운 결말이 깊은 울림으로 가족의 사랑을 되새기며 담담한 위로를 전합니다. 책을 보며 가족의 사랑이 얼마나 가치 있는 것인지를 다시금 돌아보세요!


매일매일 끊임없이 변화하고 성장하는 어린이!

먹구름이 드리워져 어둠에 사로잡힌 귀환 초등학교에 마른벼락이 떨어지고, 제국이는 겁이 덜컥 나 도망가려 합니다. 하지만 자신을 돌봐 준 한동훈 아저씨를 차마 버리고 갈 수는 없지요. 귀신을 물리칠 수 있다는 할머니의 대나무 칼을 단단히 움켜쥐고 제국이는 당당히 귀신에 맞섭니다. 무서워하면 더 무섭고, 두려워하지 않으면 두려움은 없으니까요.

한바탕 모험을 겪으며 제국이는 작은 아이에서 어느덧 소중한 사람을 지키고 어려운 이들을 배려하고 도울 줄 아는 마음이 큰 아이로 성장해 갑니다. 이 책을 통해 우리 어린이들도 자신 앞에 닥친 어려움을 똑바로 마주하고 경험하고 고민하며 극복해 나가는 용기와 지혜를 갖길 바랍니다. 또한 자신의 가족은 물론 주변의 어려운 이웃에 관한 관심과 배려심도 충만한 어린이로 성장해 나가기를 응원합니다.