우리가 물건을 산다고 더 행복해지는 경우는 거의 없다. 사실은 그 반대다. 오히려 욕구만 더 커져서 더 크고, 멋지고, 새로운 물건을 사야 더 행복해질 것이라는 착각에 빠진다. 게다가 물건을 사느라 빚까지 지게 된다면 더욱 비참한 상황에 빠지고 만다. 더 많이, 더 ‘좋은’ 물건을 살 것이 아니라, 경험을 사는 데 돈을 써야 하는 이유가 바로 이것이다. 이를테면 댄스나 기타, 요리 등을 배우는 데 돈을 쓰는 것이다. 아니면 여행을 떠나거나 외국어를 배울 수도 있다. 혹은 한동안 일하지 않아도 될 정도의 자금을 저축하는 방법도 있다. 안식년을 마련하여 가족과 해외여행을 떠나거나 여러 가지 활동을 즐길 수도 있다. 행복한 인생에서 무엇보다 중요한 것은 인간관계를 원만히 유지하는 것이다.
--- p.45

아마도 여러분의 수입은 기본적인 욕구를 충족하고도 남을 것이다. 그러나 진정한 삶의 만족도는 얼마나 많은 사람과 원만한 관계를 유지하는가에 달려 있는지도 모른다. 우리는 대부분 자신을 다른 사람과 비교하며 살아간다. 이 사실을 인정하든 인정하지 않든, 의식적으로든 무의식적으로든 상관없이 말이다. 그래서 다른 사람들보다 돈을 더 많이 벌수록 더 행복한 것이 인지상정이다. 물론 케이시 콜먼처럼 그런 수준을 뛰어넘어 사는 사람도 있다. 그러나 비록 무의식으로나마 이렇게 끊임없이 남과 비교한다면 그런 태도는 틀림없이 건강에 영향을 미친다.
--- p.65

많은 사람이 경력이나 돈, 또는 건강에 대한 목표를 세운다. 그들에게 “왜 그런 목표를 달성하려고 하십니까?”라고 물어보면 다양한 대답이 돌아온다. 그러나 계속해서 “그 이유는 무엇인가요?”라는 질문을 이어가다 보면 결국은 ‘행복해지기 위해서’라는 한 가지 대답으로 귀결된다. 그러나 우리는 다른 사람을 돕겠다는 목표는 얼마나 많이 세워봤는가? 물론 남을 돕는 행동이 자연스럽게 우러나오는 사람도 있다. 습관처럼 운동을 하거나 건강식을 먹는 사람이 있는 것처럼 말이다. 그러나 그렇지 못한 사람이 더 많다나를 포함해서. 이 연구 결과에 주목해야 하는 이유가 바로 그것이다. 삶의 만족도와 건강에 미치는 영향력은 어떤 운동이나 음식보다 인간관계가 더 크다. 그리고 거기에는 다른 사람뿐만 아니라 자신과의 관계도 포함된다.
--- p. 103

중요한 것은 자신에게 솔직해져야 한다는 것이다. 그리고 중요하지 않은 지출은 단호하게 삭감해야 한다. 그렇게 절약한 돈을 현명하게 투자하면 훨씬 더 크게 불어난다. 그리고 그 돈을 인생의 더 큰 행복과 다른 사람들을 위해 쓸 수 있다. 모든 소비 결정에는 장기적 기회비용이 따른다는 점을 명심하라. 그렇다고 살아가면서 맛보는 모든 즐거움을 포기해야 한다는 뜻은 아니다. 단, 현명한 선택을 하기 위해 노력해야 한다. 무엇이든 살 수 있지만, 모든 것을 사서는 안 된다.
--- p.151

자신이 얼마나 시장 변동성을 이겨낼 수 있는지 과대평가하는 사람이 많다. 그들이 고가의 주식시장 비중을 높이려는 이유는 그러는 편이 저가 시장보다 장기적으로 높은 수익을 안겨준다는 것을 알기 때문이다. 여기서 장기적이란 10년을 말하는 것이 아니다. 10년은 짧은 기간이다. 역사적으로 30년 정도의 기간을 설정하여 고가 주식시장을 중심으로 포트폴리오를 구성하면 항상 수익률이 높았다.
물론 비싼 주식으로 포트폴리오를 구성하기만 하면 수익률을 높일 수 있다는 말은 아니다. 개인의 성격과 행동이 문제이기 때문이다. 아마도 여러분은 시장의 높은 변동성을 충분히 감당할 수 있다고 생각하겠지만, 자신의 위기 대응력을 정확히 파악하기란 여간 어려운 일이 아니다. 상황이 불편해지면 팔아버릴지도 모른다. 그리고 손에 들어온 돈을 투자하는 것이 아니라 상황이 나아질 때까지 기다린다며 꼭 붙들고 있을 것이다. 인간은 감정의 동물이기에, 이는 매우 위험한 행동이다.
--- p.257

재활용이 정답이라고 생각할 수 있다. 실제로 큰 도움이 된다. 그러나 그것만이 유일한 해답은 아니며, 더 큰 문제를 해결할 수도 없다. 재활용만 생각하다 보면 우리는 뭔가 대단한 일을 하고 있다고 착각하게 된다. 그 결과 우리는 오히려 일회용 상품을 더 많이 사용하면서 어차피 재활용될 것이라고 편하게 생각한다. 그러나 재활용 과정에도 에너지가 소비된다. 에너지를 더 생산하는 만큼 환경에 영향을 미친다. 재활용은 좋은 것이다. 필요하다. 그러나 그보다 더 좋은 것은 역시 물건을 덜 사는 것이다.
--- p.313

아이들이 금융 지식을 저절로 익히는 일은 절대로 없다. 좋은 학교에 간다고 성공과 행복에 대해 배울 수 있는 것도 아니다. 아이들은 의지와 관용, 공동체 의식, 대인관계, 건강, 금융 지식 등을 쌓아가면서 한발 한발 성공과 행복을 향해 다가간다. 자녀 교육을 학교에만 맡기면 안 된다. 중요한 것은 모두 집에서 배워야 한다. 따라서 자녀들의 성공을 바란다면, 내가 하는 모든 행동이 모범이 되어야 한다.
--- p.356

그러나 젊은 나이에 신체가 건장한 사람이라도 언제든지 돌연사할 가능성은 있다. 우리 주변에는 암(다른 악성 질환도 많다) 때문에 예기치 않게 세상을 떠난 사람이 너무 많다. 세상에는 우리가 통제할 수 없는 일이 많다. 그러나 시간에 대한 인식만큼은 자신이 통제할 수 있다. 새로운 경험을 찾아 휴가를 떠났을 때를 생각해보자. 해변에 누워 마르가리타를 한잔 마시던 휴가를 말하는 것이 아니다. 모래는 모래일 뿐이다. 바다도 그저 바다다. 마르가리타도 그 자체는 다 비슷비슷한 음료에 지나지 않는다. 나는 지금 새로운 무언가를 탐구하러 떠난 여행을 말하는 것이다.