일본 본토에 핵폭탄이 떨어졌다는 소식을 들은 과학자들은 뒤늦게 후회했어요. 아인슈타인은 ‘철없는 아이에게 다이너마이트를 장난감으로 주었다’며 탄식했고 페르미는 눈물을 흘리며 ‘미안합니다’를 연거푸 반복했어요.

핵 발전소가 쏟아내는 방사성 물질은 핵폐기물이 되어 짧게는 수십 년 길게는 수만 년 동안 사라지지 않아요. 핵폐기물은 하늘과 땅과 강과 바다를 오염시키고 생태계의 먹이사슬로 소리 없이 들어가 우리의 밥상과 생명을 위협할 수 있어요.

세상의 바다는 하나로 연결되어 있어요. 후쿠시마 앞바다에 버려진 방사능 오염수는 돌고 돌아 언젠가 제주도 앞바다를 거쳐 동해와 서해로 들어올 거예요. 후쿠시마 핵 발전소 사고는 아직 끝나지 않은 현재 진행형이에요.

우리는 과도하게 석유에 의존하고 있어요. 온실가스 배출을 줄이고 기후 위기를 막는 최선의 방법은 물론, 석유를 캐지 않는 거예요. 그다음은 석유 소비를 줄이는 거예요. 가정과 기업에서 석유를 덜 태우고 덜 사용하는 방식으로 우리의 삶을 전환할 수 있어요. 유럽을 중심으로 세계 각국은 내연기관(휘발유 엔진, 디젤 엔진)을 전기 모터로 바꾸고 플라스틱과 비닐의 사용을 줄여 나가고 있어요. 세상은 석유 중독에서 벗어나려 애쓰는 중이에요.

전 세계 이산화탄소 배출량의 43퍼센트는 석탄에서 나와요. 이산화탄소는 대표적인 온실가스로 지구의 평균 기온을 상승시켜요. 급격한 기온 상승은 지구 온난화에 가속도를 붙여 기후 변화를 일으키고, 더 나아가 기후 위기를 불러와요. 때문에 이산화탄소 배출을 최대한 억제해야 해요.

도시의 바람 지도를 활용해 풍력 발전소를 곳곳에서 돌릴 수 있다면, 전기 자전거뿐 아니라 전기차도 바람으로 충전할 날이 올 거예요. 작지만 멋진 풍력 발전기가 도시의 바람개비가 되어 돌아간다면, 기후 위기는 어느덧 사라질 거예요.

태양 에너지가 재차 사람들의 주목을 끌기 시작한 것은 1990년대 이후 지구 온난화에 대한 위기감이 커지면서부터예요. 오늘날 태양 에너지는 화석 연료와 달리 온실가스를 거의 내뿜지 않기 때문에 기후 위기 시대에 적합한 에너지로 인정받고 있어요.

탄소중립 목표 달성에 있어, 우리는 이미 재생 에너지라는 현실적인 대안을 갖고 있어요. 실현시키기 어려운 꿈같은 기술이 아니라 지금도 현장에서 적용하고 있는 기술이에요. 더군다나 시간이 흐를수록 비용은 내려가고 성능은 좋아지고 있어요. 더 이상 지구 생태계에 방사능 오염을 남기는 핵 발전에 미련을 가질 필요가 없어요.