음역대로 뽑은 세계 최고의 가수?
팝뮤직의 대표 히트곡을 만든 마법의 코드는?

몇 가지 이야기를 살펴보자. 누가 최고의 가수인지 이야기할 때 음역대는 중요한 잣대다. 누가 더 높게 혹은 더 낮게 음을 낼 수 있는지 저마다의 기준으로 이야기하곤 한다. 어떤 사람이 음역 폭을 근거로 가수의 가창력을 분석한 다음 한눈에 볼 수 있는 그래프를 그렸다. 그 결과, 록밴드 건스 앤 로지스의 액슬 로즈가 1위, 머라이어 캐리와 프린스가 그 뒤를 바짝 따랐다. 액슬 로즈는 F1(첫 번째 옥타브 F)에서 B6(여섯 번째 옥타브 B)까지 음을 낼 수 있었고, 머라이어 캐리는 F2(두 번째 옥타브 F)에서 G7(일곱 번째 옥타브 G)까지 낼 수 있다.

악기와 관련된 이야기도 재밌다. 1761년 피뢰침의 발명가, 벤저민 프랭클린이 유리그릇을 겹쳐서 만든 악기, 유리하모니카를 발명했다. 이 악기는 최대 2옥타브의 음을 낼 수 있었고, 베토벤도 이 악기를 연주했다. 그리고 이 악기는 베토벤의 사망 원인으로도 지목된다. 베토벤의 머리카락을 분석한 결과 납중독임이 밝혀졌는데, 바로 이 악기의 유리그릇이 납으로 만든 것이었다.

스트라디바리 바이올린은 왜 특별할까? 어떤 사람들은 그 이유를 목재에서 찾는다. 스트라디바리 생애 이전에 공교롭게도 화산이 폭발했고 크레모나 지역의 기온이 떨어져 나무가 더 느리게 자랐다. 이 나무가 솜씨 좋은 스트라디바리를 만나 멋진 소리를 내는 것일 수도 있다. 또 어떤 사람들은 200년 동안 유지된 이 바이올린의 창자현 때문이라고 말한다. 과거의 바이올린 제작자는 동물 창자의 일부를 길게 꼬아 현을 만들었다. 오늘날에는 대부분 알루미늄, 은, 크롬철 같은 다양한 재료의 합성현을 쓴다. 하지만 아직 스트라디바리의 바이올린이 그토록 놀라운 소리를 내는 이유는 아무도 모른다.

좀 더 전문적인 내용으로 들어가 보자. 유명한 팝 뮤직 같은 히트곡을 쓰고 싶다면 4가지 코드를 기억하면 된다. 영어로는 ‘Four Cord Trick’이라고 하는데, I, VI, V, V가 그 코드다. C장조면 I=C, VI=Am, IV=F, V=G로 진행된다. 몇 가지 예로 엘튼 존의 「Can You Feel the Love Tonight」, 본 조비의 「It’s my Life」, 레이디 가가의 「Poker Face」가 이 4가지 코드를 사용했다.

인생 사운드트랙도 찾고
알짜 음악이론도 배우는 모두의 음악책

이 책은 음악을 사랑하는 사람들을 위한 종합 선물이다. 음악에 대해 알고 싶은 거의 모든 것들이 책에 담겨 있다고 해도 과언이 아니다. 음악에 대한 애정을 잊은 사람들에게도 다시금 음악에 대한 열정을 불러일으켜준다. 저자는 자신이 청년 시절 즐겨듣던 음악을 이야기하며 우리에게도 인생 사운드트랙이 무엇인지 적어보게 하고, 우리가 생각보다 음악에 대한 재능을 갖고 있다면서 배우고 싶은 악기가 있다면 바로 시작하라고 용기를 준다. 재즈피아노를 전공한 음악가답게 재즈 입문을 위한 가수와 곡도 추천해준다. 음악에 대한 지식을 쌓는 것과 함께, 음악을 즐기고 향유하는 방법을 알려준다.

코드, 장음계, 음정, 리듬, 화음, 화성, 멜로디처럼 얼핏 어려워 보이는 음악이론도 몇 페이지로 쉽게 설명해준다. 합창이나 연주 등을 하지 않는 이상 배우기가 쉽지 않았던 음악이론의 핵심을 책에서 배울 수 있다. 이 책은 70여 가지의 주제로 음악과 관련된 여러 지식을 단순히 전달하는 것에 멈추지 않는다. 음악이 우리 일상에서 얼마나 큰 역할을 하고 있는지, 어떻게 우리 삶을 풍요롭게 할 수 있는지 깨닫게 해준다. 이야기마다 정리되어 있는 저자의 추천곡도 찾아 들으면서 책을 읽다보면 내 안의 뮤지션으로서의 재능이 꿈틀거릴지도 모를 일이다. 적극적으로 음악을 즐기는 법을 이 책에서 배울 수 있다.