끊임없이 삶의 지혜와 시의 본질에 대한 성찰을 구하는 한기옥 시집

2003년 『문학세계』로 등단해 2008년 제12회 원주문학상을, 2009년 첫 시집 『안개 소나타』로 제7회 강원작가상을 받았던 한기옥 시인이 『세상 도처의 당신』을 현대시세계 시인선 154번으로 출간했다.

한기옥의 시집 『세상 도처의 당신』에는 시의 효용에 대한 질문을 담고 있는 시들이 산재해 있다. 시의 효용에 대한 이러한 질문은, 시의 본질에 대한 성찰과 더불어 시인으로서의 자의식을 강하게 드러낸다. 시인의 이러한 자의식은, 이번 시집을 더 잘 이해하고 감상할 수 있는 길잡이 역할을 한다. 한기옥의 시는 기능과 효용의 측면에서 심미적인 것에서 공리적인 것으로, 고대 로마 시인 호라티우스의 표현을 빌려 말하자면 ‘감미로운 것’에서 ‘유익한 것’으로 진화해왔다. 첫 시집의 배경이 되었던 춘천 시절의 흔적이 배어 있는 시 「춘천에서」는 ‘당신’을 향한 ‘나’의 순정한 마음이 주를 이루는 작품이라면, 시 「온종일 뜨근한 것들이」는 ‘그대’와 ‘나’ 사이의 틈새를 메우는 행동이 주를 이루는 작품이다.

또 이번 시집에서 표현상 두드러진 것은, 시인이 삶의 지혜와 성찰을 그려내면서 여러 편의 시에서 명사구문 ‘∼ 것이다’ ‘∼ 것이었다’를 적극 활용한다는 점이다. 우리 시에서 일찍이 이러한 명사구문을 적극 활용하여 진경을 펼쳐 보인다. 「세계여! 사랑 안으로 걸어 들어가」에서 “것이다”는 우리가 통상적으로 산문에서 사용할 때의 의미자질을 크게 벗어나지 못하고 있지만, 「옥양목 머플러」에서 이 표현 방식은 독특한 시적 효과를 발현하고 있다. 낭송을 위한 목적으로 쓰인 것으로 추정되는 앞의 시에서 이 표현은 시인의 의지가 담긴 미래지향적인 뜻을 함의하고 있는 데 반해, 뒤의 시에서 이 표현은 나의 부끄러움을 전면적으로 드러내지 않는, 객관화의 한 방식으로 사용하고 있다. 만약 시인이 “했던 것이다”라는 표현 대신 “했다”라는 표현을 사용했을 경우 이 시의 맛은 달라졌을 것이다.

시를 ‘유익한 것’으로 여기는 관점은, 시가 삶의 지혜와 성찰을 담는 그릇이 될 수 있다는 믿음에 근거한다. 아버지에게는 삶과 죽음의 의미(「산등성이 너머로 가는 길이」)를, 어머니에게는 세상을 이해하고 받아들이는 지혜(「한칼의 문장」 「어머니經」 「된장을 담그며」)를, 남편에게는 함께 늙어가는 것의 의미(「남편과 나」 「그러니까 늙은 게 아니고」)를, 시를 쓰는 외삼촌에게는 시쓰기의 의미(「외삼촌」)를 각각 얻는다.

한기옥 시인이 시인으로서의 자의식 속에 시의 기능과 효용에 대한 질문을 던지며 끊임없이 삶의 지혜와 성찰을 구하는 것은, 궁극적으로 생을 긍정하고자 하는 욕망의 실현이라고 할 수 있다. 시집 『세상 도처의 당신』은 자연과 가족, 그리고 가까운 이웃들의 삶과 생태에서 얻은 지혜와 성찰을 통해 이 삶과 세계가 살 만하다는 긍정을 보여주고 있다. 이러한 긍정의 시세계가 시인에게는 시인으로서의 자의식을 달래주는 힘으로, 독자에게는 슬픔과 고난을 극복할 수 있는 치유의 힘으로 작동할 것이다.