이장희(李章熙)는 1900년 11월9일, 경상북도 대구부 서성정 1정목 103번지에서 당대 손꼽히는 부호이자 전에 중추원 참의를 지낸 이병학과 박금련의 사이에서 셋째 아들로 태어났다(박금련은 이병학 사이에서 3남 1녀를 낳았다).
이장희의 처음 이름은 양희였으나 그가 20세 되던 해인 1920년 4월에 개명한 호적에는 장희(樟熙)로 고친 바 있고 뒤에 작품을 쓰기 시작한 1923∼1924년 사이에는 장희(章熙)로 줄곧 썼는데 이것이 필명이 되었다. 아호는 고월(古月. 혹 근자에 ‘孤月’·‘苦月’ 등을 그의 아호의 하나로 보고자 하는 일이 있으나 그는 아호로서 ‘古月’만을 썼을 뿐이다)이다. 아버지 이병학은 장희의 생모 박금련이 1905년 사망한 이래 박강자, 조명희 등을 맞아들여 슬하에 12남 9녀를 두었는데 이들 중 유아 때 사망한 7남매(3남 4녀)를 제외하면 모두 9남 5녀의 14남매가 된다.
이장희는 아호 고월 이외에 어렸을 적에 ‘꿀돼지’, ‘꿀봉’, ‘박쥐’와 같은 별명이 있었다고 한다. 어릴 때부터 신동이란 소릴 들었으며 1905년 다섯 살에 어머니와 사별하고 계모 슬하에서 자랐다. 박금련이 사망한 후 들어온 계모 박강자는 1923년 8월 사망하기까지 이병학과의 사이에 11남매를 두었다.
1906년 이장희는 6세로 대구보통학교에 입학해 1912년 졸업했으며, 1913년 13세로 일본에 건너가 경도중학교에 입학한다(하나 근자 조사해 확인한 결과 이장희가 경도중학에 입학 내지 졸업한 사실이 없다고 한다). 1918년 18세로 귀국했는데 일설에는 일본 청산학원을 지망하려다가 실패했다는 설이 있으나 그 근거는 극히 희박하다.
1924년 24세 때 5월 문예 동인지 ≪금성≫ 3호에 이장희라는 필명으로 시 ＜실바람 지나간 뒤＞, ＜새 한 머리＞, ＜불노리＞, ＜무대＞, ＜봄은 고양이로다＞ 등 5편을 처음으로 발표했다. 이 가운데 ＜봄은 고양이로다＞는 그가 첫 번째로 발표한 시 작품 중에서 대표작으로 평가받는 작품이다. 또한 이 잡지에 톨스토이의 소설 ＜장구한 귀양＞을 번역해 실었다. 12월 여성 전문지 ≪신여성≫(2권 12호)에 시 ＜동경＞을 발표했는데 혹 일설에는 이 작품의 모티프는 이장희가 일본 경도에 체류했을 때 알고 지냈던 소녀 에이코에게서 찾은 것이라고 한다.
1925년 25세가 된 그는 ≪신여성≫(3권 2호, 1월호)에 시 ＜석양구＞를 ,종합 문예지 ≪생장≫(5호, 5월호)에 ＜고양이의 꿈＞, ＜가을밤＞을 발표하고 시사 종합지인 ≪여명≫(1호, 6월호)에 ＜청천의 유방＞과 ＜비 오는 날＞을, ≪신민≫(5호, 9월)에 ＜사상(沙上)＞, ＜비인 집＞을 발표한다. 계속해서 ≪신민≫(6호, 10월호)에 ＜달밤 모래 우에서＞와 ＜연＞ 등을 발표한다.
1926년 26세로 ≪신민≫(9호, 1월호)에 시 ＜겨울의 모경＞을, ≪여명≫(7호, 6월호)에 ＜봄 하눌에 눈물이 돌다＞와 ≪신민≫(16호, 8월호)에 ＜하일 소경＞을, ≪신민≫(19호,11월호)에 ＜들에서＞와 ＜눈＞을 발표한다.
1927년에는 ≪조선문단≫ 20호, 4월호)에 시 ＜가을ㅅ밤＞을, ≪신민≫(26호, 6월)에 ＜눈은 나리네＞, ＜봄철의 바다＞를, ≪신민≫(28호, 8월)에 ＜저녁＞을 발표했으며, 이듬해에는 ≪여시≫(45호, 6월호)에 시 ＜저녁＞, ＜녀름ㅅ밤 공원에서＞를 발표한다.
1929년에는 ≪신민≫(45호, 1월호)에 ＜버레 우는 소리＞, ＜귓드람이＞를, ≪문예공론≫ (1호, 5월호)에 ＜적은 노래＞, ＜봉선화＞, ＜눈 나리는 날＞을, ≪중외일보≫(11월 14일)에 ＜어느 밤＞을 발표한다. 그리고 발표연대 및 게재지 미상의 ＜여름밤＞, ＜쓸쓸한 시절＞을 남겼다.
11월 3일 오후 3시경, 이장희는 대구부 서성정 1정목 103번지 본가의 머슴이 거처하던 작은 방에서 극약을 복용하고 유서 한 장, 유언 한마디도 남기지 않고 세상을 떠났다. 두 계모와 배다른 형제와의 갈등, 일제 식민지 정책에 동조해 항상 일본인의 통역을 종용하던 아버지와의 사상적 대립과 갈등, 버린 자식 취급과 냉대로 인해 자존심 강하고 섬세하던 그는 죽기 2, 3년 전부터 심한 신경쇠약에 시달렸다고 한다. 자살하기 몇 달 전, 서울에서 고향인 대구 집으로 돌아왔는데 그는 외출도 않고 거의 두문불출이었다. 다만 죽기 3, 4일 전 평소 친하게 지내던 공초 오상순의 거처를 찾아갔다. 공초가 머물던 여관집 주인이 한 달 전에 동래에 가고 없다고 말하니, 안색이 돌연 창백해지며 어깨를 툭 떨어트리고 멍하니 한참 동안 말도 없이 서서 있다가 눈에 눈물이 글썽해 가지곤 힘없이 발길을 돌리더란 것이다. 주인은 하도 이상하기에 문 밖에 서서 황혼 가운데 사라져 가는 그의 뒷모양을 멀리 바라본즉 곧 쓰러질 듯해서 마음이 몹시 안됐더라고 했다는 것이다(공초의 술회). 그 후 그는 2, 3일간 방에서 나오지도 않고 배를 깔고 엎드려 수없이 금붕어를 방바닥에 그려 놓고 1929년 11월 3일 오후에 극약을 마셨다고 전해진다.
장지는 선산인 대구부 신암정으로 정해져 유해가 안치되었으나 지금 현재 그의 묘소는 찾을 수가 없다고 한다.

장현숙은 경북 포항에서 태어나 이화여고, 경희대학교 국어국문학과를 졸업한 뒤 동 대학원에서 ＜황순원 소설연구＞로 문학박사 학위를 받았다. 현재 가천대학교 한국어문학과 교수로 재직 중이다.
저서로 ≪황순원 문학연구≫(푸른사상사, 2005), ≪현실인식과 인간의 길≫(한국문화사, 2004), ≪한국현대소설의 숨결≫(푸른사상사, 2007) 등이 있으며, 편저로 ≪황순원 다시 읽기≫(한국문화사, 2004), ≪한국소설의 얼굴≫(전 18권, 푸른사상사, 2009, ≪초판본 김현승 시선≫(지식을만드는지식, 2012), ≪초판본 김용성 작품집≫(지식을만드는지식, 2013) 등이 있다.
≪현실인식과 인간의 길≫에는 김유정·김동리·황순원·은희경에 대한 논문이 다수 실려 있으며, ≪황순원 다시 읽기≫에는 개성적인 황순원 소설을 발췌해 수록하고 이에 대한 해설을 붙여 이해를 돕고자 했다.
≪한국소설의 얼굴≫에는 1945년 해방 공간에서부터 2000년까지의 한국 현대 소설에서 대표 작품을 발췌해 수록하고 각 편마다 해설을 붙였다. 이 전집을 발간하면서 역사와 시대 현실 속에서 겪었던 당대 사람들의 삶을 통해, 젊은이들에게 우리 민족의 근원을 이해하고 자아 정체성 찾기로 나아가는 길을 제시하고자 했다.
이외에도 다수의 논문들이 있으며 최근에는 황순원·김동리 문학 외에도 은희경·오정희·최명희·윤흥길 소설에 대한 학문적 관심을 가지고 있다.