베버, 자본주의의 원리를 밝히다

‘자본주의’ 하면 가장 먼저 떠오르는 것은 무엇일까? 대부분의 사람이 바로 ‘돈’을 떠올린다. 자본주의는 자본, 즉 돈을 최고의 가치로 여기는 이념이라는 생각이 머릿속에 자리잡고 있기 때문이다. 그렇다면 모든 구성원들이 무조건 돈을 좇고, 돈을 최고의 가치로 여기면 자본주의 사회가 움직이고 발전하는 것일까?
유명한 사상가인 칼 마르크스는 부를 ‘자본가가 노동자를 착취하여 얻는 것’이라고 했다. 하지만 막스 베버는 이에 반박하며 부는 ‘성실한 노동이 가져다 준 정당한 대가’라고 주장하며 이를 뒷받침할 근거로 프로테스탄트(개신교) 신자들의 생활 윤리를 들었다. 일(노동)은 그 자체로 가치 있는 일이며 직업은 신으로부터 주어진 것이므로 자신의 일을 성실하게 하고 낭비하지 않으며 금욕을 실천하면 부는 자연스럽게 따라오는 것이라 생각했기 때문이다. 즉, 마르크스의 주장처럼 자본주의 사회를 움직이는 것이 ‘물질(자본, 돈)’만 있는 것이 아니라 ‘문화(정신이나 신앙 같은)’를 통해서도 자본주의 사회가 움직이고 발전한다는 사실을 밝히고자 한 것이다.
'Why? 인문고전학습만화-프로테스탄트 윤리와 자본주의 정신'은 타임머신의 불시착으로 가상의 세계로 간 막스 베버가 성실하지만 가난하게 살고 있는 주인공 엄지 꼼지를 부자로 만드는 과정을 담고 있다. 베버는 자신의 책인 《프로테스탄트 윤리와 자본주의 정신》을 바탕으로 프로테스탄트 신자들이 직업과 노동, 부를 어떻게 생각했고, 어떻게 해서 부를 쌓을 수 있었는지를 알려주며 엄지 꼼지가 빚을 갚고 부자가 될 수 있도록 도와준다.
아이들이 이 책을 통해 자본주의의 원리를 이해하고 올바른 자본주의의 개념을 익힐 뿐만 아니라 자본주의의 발전 과정까지 배워 미래의 올바른 자본주의까지 설계할 수 있는 어린이들로 거듭날 수 있기를 희망한다.