조선 시대 임금의 필독서, 《성학십도》ㆍ《성학집요》.
“백성을 사랑하는 것은 자신을 사랑하는 것이고, 백성을 편안하게 하는 것은 자신을 편안하게 하는 것입니다.”
이는 조선의 위대한 유학자 율곡 이이가 쓴 책 《성학집요》에 나오는 문장으로, 율곡 이이가 이 책을 쓴 목적이 잘 드러나는 부분이다.
이황과 이이는 조선 중기의 유학자로, 조선 건국의 바탕이 된 성리학을 한 차원 높은 수준으로 끌어올리는 데 큰 역할을 한 인물들이다. 그들은 임금이 나라를 다스리느라 깊이 있는 학문 연구를 하는 것이 어렵다고 보고, 훌륭한 군주가 될 수 있도록 학문적 기반을 제공하는 것이 자신들의 임무라고 생각했다. 그래서 성인이 되기 위한 학문인 성리학을 체계적으로 정리하여 당시 임금이었던 선조에게 바쳤다. 그 책이 바로 이황의 《성학십도》, 이이의 《성학집요》다. 이 책들은 선조뿐 아니라 이후 광해군, 인조, 숙종, 영조, 정조 등 임금들을 비롯해 많은 유학자들에게 필수적인 교과서로 여겨질 정도로 높이 평가되었다.
《성학십도》, 《성학집요》는 비록 16세기에 쓰인 책이지만 여기에 나오는 마음 다스리기와 타인에 대한 사랑과 배려, 매순간 노력하기, 실천을 중시하는 마음가짐 등은 21세기를 살아가는 우리에게도 필요한 덕목이라고 할 수 있다. 특히 이이는 《성학집요》가 임금의 학문에 중점을 두긴 했지만, 윗사람이나 아랫사람 상관없이 모두에게 적용될 수 있다고 하였다. 평범한 사람일지라도 자신의 부족한 부분을 채우고 잘못된 점을 고쳐서 진실된 마음을 가지면 성인의 길을 향해 나아갈 수 있다는 것이다.
『Why? 인문고전 - 성학십도ㆍ성학집요』에서는 궁궐에서 내시와 생각시로 일하는 꼼지와 엄지가 미래에서 《성학십도》ㆍ《성학집요》를 연구하기 위해서 온 이 박사를 만나며 시작된다. 처음에는 임금님이 배우는 학문이라 어려울 것 같다며 겁을 먹었던 꼼지와 엄지가 이황, 이이를 만나 직접 설명을 들으면서 《성학십도》ㆍ《성학집요》가 평범한 백성들도 실천할 수 있는 유용한 내용을 담았음을 깨닫는다는 내용을 담았다. 더불어 이황과 이이의 간략한 생애와 당시 시대 배경에 대한 정보를 담은 학습 정보를 실어 보다 깊이 있는 이해를 돕는다.
이황과 이이가 꿈꿨던 세상은 임금이 먼저 자신을 바르게 하고, 도덕적 수양이 완성된 임금이 백성에게 모범을 보이고, 그 백성들이 교화되어 모두가 행복하고 평화롭게 살아가는 나라였다. 『Why? 인문고전 - 성학십도ㆍ성학집요』를 읽으며, 어떻게 하면 모두가 행복하고 평화롭게 사는 세상을 만들 수 있을지 그 해답을 찾아 보자.