강남에 소도둑이 활개 친 시절이 있었어요. 도시탐험가 슬렁 씨가 이 사실을 알게 된 건 서초구 반포1동의 언구비 어린이공원에 있는 표지석 덕분이었습니다. ‘언구비’라 쓰여 있는 표지석에는 조선 말기 이 동네에 도적들이 자주 나타나자 아홉 선비가 의병을 조직해 도적들을 소탕했다는 이야기가 담겨 있어요.

이 동네는 강남대로의 영동시장 맞은편 언덕 위에 있어요. 과거 항공사진을 보니 1972년 무렵만 해도 야산으로 보이고 집이 몇 채 없는 외진 곳이었어요. 지금은 집들로 빼곡하지만요. 슬렁 씨는 이 동네에 담긴 이야기가 궁금해서 자료를 더 뒤져 봤어요. 그런데 과거 신문에 나온 한 사건이 슬렁 씨의 호기심을 자극했어요. 1967년 2월 한 상인이 반포동에서 강도당한 사건이었어요. 기사에 나온 주소로 보아 사건이 일어난 곳은 지금의 영동시장 건너편 언덕인 듯해요. 그러니까 반포1동 주택가의 언구비 표지석이 있는 공원 주변이었지요.

당시 경찰은 이 사건을 밀도축과 관련 있다고 여겼습니다. 밀도축은 허가 없이 몰래 가축을 잡는 걸 말하는데, 범인이 사용한 흉기가 소를 잡을 때 쓰는 도끼인데다 범행 현장이 밀도축이 성행한 지역과 가까웠거든요. 그러니까 지금의 강남대로와 가까운 곳에서 밀도축이 많이 벌어졌다는 겁니다.
--- 「서초동의 소도둑 추적대」중에서

‘호수에 나루터 표지석이라?’
석촌호수 둘레길을 걷던 도시탐험가 슬렁 씨는 표지석을 보고는 잠시 생각해 빠졌어요. 큰 글씨로 ‘송파나루 터’라 쓰인 표지석에는 작은 글씨로 ‘삼남(충청·호남·영남) 지방과 서울을 이어 주던 조선 후기의 나루터’라는 설명이 새겨져 있었어요.

표지석은 석촌호수 둘레길 바로 옆에 놓여 있었습니다. 표지석으로만 보면 그 주변에 나루터가 있었던 거죠. 그것도 충청도·전라도·경상도와 서울을 연결하는 나루터요. 표지석 주변은 육지로 둘러싸인 호수인데 말이죠. 슬렁 씨는 호기심이 생겨 석촌호수와 송파나루에 관한 자료를 뒤져 보았습니다. 그리고 흥미로운 사실을 알게 되었지요. 서울 송파구의 잠실동과 신천동은 50여 년 전만 해도 섬이었단 겁니다. 한강에 떠 있는 ‘잠실섬’. ‘잠실이 섬이었다고?’ 슬렁 씨는 믿기지 않았어요. 아주 먼 곳에서도 보이는 초고층 건물이 솟아 있는 그 일대가 섬이었다니요. 그래서 슬렁 씨는 그 흔적을 찾아 나섰지요.