생각하는 문화의 일원이 되는 것은 기분 좋은 일이다. 생각하는 문화는 에너지를 생산하고 공동체를 형성하며, 우리 스스로가 잠재력을 발휘할 수 있도록 도와준다. 교육자로서 우리는 이 점을 반드시 기억해야 한다. 생각하는 문화는 특정한 일련의 실천이나 사고에 참여해야 한다는 일반적인 기대에 관한 것이 아니다. 생각하는 문화는 학습을 추동하고, 때로는 힘들고 어려운 정신 활동을 수행할 수 있도록 동기를 부여하는 감정, 에너지, 심지어 기쁨을 만들어 낸다.
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집단이 처한 어떤 맥락에서든지 문화적 힘의 존재를 인식하면 예비 교사와 숙련된 교사 모두 문화를 형성하는 데 보다 적극적인 역할을 할 수 있다. 그렇게 할 때 우리는 가르침을 단순한 지식 전달로 보는 관점에서 벗어날 것이고, 교육과정이 살아 숨 쉬는 사고와 학습의 문화를 창조하는 방향으로 나아갈 수 있을 것이다.
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다양한 어휘가 쓰이고 특성이 조금씩 다르게 해석되기는 하지만, 결과적으로 드러나는 것은 소통하고 혁신하며 협력하고 문제를 해결할 수 있는, 적극적이고 능동적인 사고력을 갖춘 학생상이다. 우리는 개별적인 지식의 집합이 아니라 학습에 동기를 부여하고 유용한 지식의 창출로 이어지는 광범위한 특성을 발달시키는 일을 가장 중요하게 여겨야 한다.
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사고 언어는 계획을 할 때뿐만 아니라 성찰하는 데 메타 인지를 사용할 때도 도움을 준다. 사고에 대해 생각할 때, 우리는 했던 일이나 사고의 결과를 돌아볼 뿐 아니라 우리가 사용했거나 사용하지 않은 과정을 검토하게 된다. 사고 언어는 사고 과정을 분석하는 데 도움을 준다. 그러나 메타 인지는 단순히 되돌아보는 일이 아니다. 사람의 사고를 지속적으로 관찰하고 지시하는 일이기도 하다.
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우리가 시간을 단순히 채워 넣어야 할 하루의 단위로 보는 것이 아니라 무엇을 가치 있게 여기는지를 드러내고 학생들의 학습을 형성하는 문화적 힘으로 바라볼 때, 시간에 대한 패러다임의 전환이 시작된다. 이때 교사와 학생 모두의 사고를 지지하는 방향으로 시간을 배치하고 활용하는 것이 중요하다. 즉 시간표나 진도에 매이지 않고, 수업 속에서 반드시 일어나야 하는 학습과 사고에 집중할 수 있도록 우선순위를 명확히 하는 것이다. 시간의 본질에 대한 이해를 바탕으로 우리는 학생들에게 생각할 시간을 보장하고, 수업 속에 활동적이고 참여적인 학습 시간을 가능한 한 많이 만들고, 학기 초반부터 핵심적인 실천에 시간을 투자해 생각하는 문화를 구축하고, 학습에 필요한 에너지를 키우며 회복하는 노력에 더욱 자신감 있고 효과적으로 임할 수 있게 된다.
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우리는 새로운 담론 패턴을 만들고, 학습을 구조화하는 역할을 학생들에게 부여하며, 좋은 질문을 던짐으로써 교실 내 상호작용을 크게 변화시킬 수 있다. 이러한 실천은 학생들을 통제하려 하지 않고 그들을 자율적인 학습자로 성장시키려는 분위기에서 더욱 강력한 효과를 발휘한다. 또한 이 목표는 더 넓은 맥락 속에 자리 잡고 있다. 학생들이 진정으로 사랑받고 존중받는 분위기에서만 달성될 수 있다.
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‘생각하는 문화’는 단순히 실행할 수 있는 프로그램이 아니기 때문에 일회성 접근으로는 실현할 수 없다. 그럼에도 어떤 학교들은 생각하는 문화를 구축하는 도구들, 예를 들어 사고 루틴의 활용에만 집중하다가 짧은 소개와 몇 차례 성공적인 실행 이후 멈추고 만다. 그러나 생각하는 문화를 만들어 가는 일은 지속적인 과정으로 이해되어야 하며, 사고 루틴을 사용함으로써 시작할 수는 있지만 거기서 멈추지 않아야 한다.