율리아는 발코니 문 너머에 있는 화초들, 작은 흰색 탁자, 고리버들 소파, 노란색과 주황색 쿠션들을 훑어보았다. 빨랫줄에 걸린 집게가 난간 안쪽을 건드리며 가볍게 챙그렁거리는 소리가 들렸다. 율리아가 막 몸을 돌리려는 찰나 무언가 반짝이는 것이 눈에 들어왔다. 검고 매끄러운 탄소강 같았다. 지금 무엇을 보고 있는 건지 판단하는 데 잠시 시간이 걸렸지만 금세 정체를 알아차렸다. 부리였다. 산들바람에 깃털이 가볍게 흩날렸다. 발코니 소파 위 쿠션 사이에 죽은 까마귀 한 마리가 끼어 있었다.
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닫힌 문들과 쌓여 있는 의자들, 이삿짐 박스가 가득한 복도를 지나며 율리아는 토미가 겪어 온 삶의 경험이 그에게 준 것보다 앗아 간 것이 더 많았을지도 모르겠다고 생각했다. 흰색 페인트가 점점이 묻은 반쯤 열린 문 위에는 누군가 ‘제2 리허설실’이라고 적힌 코팅된 종이 한 장을 테이프로 붙여 놓았다. 정확한 시간과 장소를 특정하는 것은 범행을 저지를 기회가 있었던 인물을 식별하는 핵심 단계 중 하나다.
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비앙카는 입술로 담배 한 개비를 물고는 라이터 덮개를 젖힌 뒤 엄지로 휠을 돌렸다. 그 순간 거대한 불길이 확 치솟으며 방 안을 환하게 비췄다. 비앙카는 비명을 지르며 머리 위로 손을 휘저었다. 라이터
가 바닥으로 나동그라지며 떨어졌다. 커튼에 불이 옮겨붙었지만, 율리아가 재빨리 다가가 지팡이로 커튼을 끌어 내린 뒤 발로 밟아 불길을 잡았다.
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11시 45분쯤, 출연진은 세트 디자이너가 방 안으로 밀고 들어온 테이블 주위로 모여들었다. 가로 약 80센티미터, 깊이도 그에 가까운 무대 축소 모형이 놓여 있었다. 무대 바닥과 배경은 버려진 전장을 떠올리게 했다. 시체들과 먹이를 쪼는 까마귀들, 앙상한 나무들이 바닥에 흩어져 있었고, 황폐한 풍경은 끝없는 회색빛 단조로움 속으로 지평선 너머까지 이어졌다. 그리고 무대 중앙에는 이 작품에 기묘한 초현실성을 더하는 거대한 주사위 하나가 놓여 있었다.
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율리아는 침대에서 몸을 일으켰다. 택시를 불러 집으로 돌아가려던 바로 그때, 현관 복도와 거실 사이 유리문 경첩이 삐걱거리는 소리가 들렸다. 누군가 집 안에 있었다. 숨을 죽인 채 자리에서 일어난 율리아는 지팡이를 움켜쥐었다. 주방 쪽에서는 접시들이 작게 달그락거리는 소리가 들려왔다. 그녀는 최대한 소리를 죽여 옷장 안으로 몸을 숨기고 문을 닫았다. 창백한 빛을 내는 모니터 화면 속에 복면을 쓴 검은 형체가 나타났다. 침입자는 주방을 빠져나와 카메라에 잡혔고, 잠시 뒤 거실 화면에 다시 모습을 드러냈다.