서(序)

목 진 숙
〈시인, 문학박사, 전 창신대 문예창작과 초빙교수〉

창원에서 활약 중인 권연홍 시인이 첫 시집 『겨울 산에 핀 꽃』에 이어 두 번째 시집 『국화는 아직 피지 않았다』를 상재한다. 월간 《조선문학》에 시가 당선되어 문단에 나온 권 시인은 그동안 틈틈이 써온 시편들을 모아 이번 작품집으로 엮어냈다.

시 내용을 들여다보면 전반적으로 흐르는 서정성이 먼저 감지된다. 흙냄새가 시편 저변에 잔잔하게 풍기면서 자연의 숨결이 곳곳에서 느껴지는 것은 시인 자신의 삶의 바탕에서 기인한다고 볼 수 있다. 즉 지리산 자락이 포근하게 감싼 전형적인 산골 마을에서 태어나 유년을 보낸 그에게 유독 풀 향기가 온몸에서 풍기는 것은 우연이 아닌 자연스러운 현상이라 할 수 있다.

돌아앉은 산맥
바람은 방향을 잃었다

비탈마다 숨을 고르던
사람들의 기억을 더듬는 길
떠남과 돌아옴이 겹겹이 쌓여 있다

옛 휴게소 터
커피 한 모금 머금고
속초를 바라본다

바람은 바퀴 없는 시간을 굴려
내 발길을 재촉하고

도로의 화살표는
이정표가 아니라
내 마음을 가리킨다

멈춤과 떠남 사이
생성과 소멸의 틈에서
낯선 여행자가 되어
허공에 버려진 그림자 하나 걸어간다
―「미시령 옛길」 전문

이 시는 시인의 대표작 한가운데 백미라고 해도 좋을 만큼 시적 형상화가 뛰어난 수작이다. 한때 수많은 사람의 발자국과 차량의 바퀴가 지나간 흔적 위에 홀로 서서 흥망성쇠의 애잔한 감상에 젖어 들면 불현듯 ‘나는 누구인가’라는 존재론적 물음을 마주한다. 그러면서 인간이란 본질적으로 “허공에 버려진 그림자”임을 절감하게 한다.

근작들에서는 부조리한 사회 현실과 정치권의 당리당략으로 얼룩진 풍경을 날카롭게 비판하는 시선이 두드러진다. 그런 작품의 하나가 「국화는 아직 피지 않았다」이다. 시인은 가슴에 ‘국회’라 새겨진 금배지를 단 이들이 민초의 고단한 삶을 외면한 채 싸움만 일삼는 현실을 꾸짖으며 “국화는 아직 피지 않았다”고 일갈한다. “겨울을 견디지 않았기에 / 눈물의 온도를 모른다”고 질타하며 시대의 양심을 일깨운다.

또한 민초들과 노동자의 애환을 읊은 시, 「인력시장」, 「마른 통장의 비명」, 「누가 꿈을 용접하는가-창원공단」 등에서 보이듯, 시인은 서민의 삶을 직시하며 그 속의 자화상을 담담히 그려낸다.

그는 지금 우리 민족이 겪고 있는 참담한 현실에도 큰 관심을 쏟고 있다. 「통일전망대」, 「화진포와 휴전선」 등의 시에서 나타나듯이 분단으로 인한 한민족의 고통을 밀도 있게 표현한다. 그러면서 언젠가는 다시 하나가 될 것이란 소망 한 자락을 시의 저변에 깔아 두고 있음을 보게 된다.

권 시인이 걸어온 길은 순탄하지만은 않았다. 그러나 부모님의 사랑 속에 자란 유년기와 형제자매 사이의 우애, 그리고 단란한 가정에서의 현재 삶은 그에게 큰 힘이 되고 있다. “발끝에 걸린 과거와 / 손끝으로 잡히는 미래 사이 / 어느 쪽에도 닿지 않는 나이로 걷는다”(「나이테 없는 나이」 중에서)라는 구절처럼, 그는 지금 이 순간에 충실한 삶을 살아가고자 한다.

천생 시인

이름만 들으면
연한 홍시 같은 살빛 고운 여인으로 알겠다
가까이 다가서면
지리산 푸른 기운이 옷자락에 나부낀다
삶의 고단한 땀방울도 이슬같이 빛나고
거친 숨결에도 향기로운 흙냄새가 난다
달빛 젖은 산야에 피어난 풀꽃처럼
고요히 흔들리며 백지 위에 필을 들고
한 구절 또 한 구절 시로(詩路)의 길을 닦는
지금의 시간 속에 사는 천생(天生) 시인
권연홍
― 자작시

이번 시집에 실린 작품들은 어느 한 주제로 묶이기 어려울 만큼 다양한 색채를 지닌다. 그러나 시편마다 관통하는 근원은 ‘순수 서정의 향기’라 할 것이다. 향후 그의 시적 여정이 어떤 방향으로 나아가더라도, 그 바탕에는 인간과 자연, 삶에 대한 따뜻한 서정의 결이 계속 이어질 것이라 믿는다.

시인의 말

동쪽 끝 통일전망대에 서면,
파도는 여전히 남과 북을 오가고 있었다.
쓸쓸한 바람 속에 마주 선
이승만 별장과 김일성의 별장은
허물어진 권력의 잔해로 남아 있었다.

추암 촛대바위 앞에서 바람에게 물었다.
한 시대의 허망은 어디로 가는 것이냐고,

예당호 출렁다리를 건널 때
정치는 또 한 차례의 굴절을 일으켰고,
청산도 느림의 길에서는
세상의 모든 소용돌이도 결국 풀려 사라지리라 믿었다.

그러나 그 믿음의 이면에서
마음 한켠은 언제나 격랑의 소용돌이 속에 있었다.

이 시집은 그 길 위에서 피어난 바람의 조각이다.
바람 부는 전망대에서, 흔들리는 다리 위에서
나는 인간의 권력보다 오래 남을
느림과 기다림의 진실을 보고자 했다.

이 시집은 또한 어둠을 비트는 서정의 노래이며,
침묵 끝에 남은 미세한 떨림의 기록이다.
달빛에 젖은 바다의 얼굴에서
이 땅이 품은 씁쓸한 아름다움을 보았다.