“다문화”라는 이름표 너머,
한 사람의 진짜 모습을 바라보다

‘다문화’는 서로 다른 문화가 함께 어우러져 살아가는 사회를 설명하는 말이다. 그러나 누군가에게는 그 말이 이름을 대신하는 꼬리표가 되기도 한다. 『오승리, 호찌민에 가다』의 주인공 승리는 친구들에게 이름 대신 ‘다문화’라고 불린다. 베트남에서 왔다는 이유로 엄마를 못마땅해하는 할머니, 뛰어난 영어 실력에도 출신 국가 때문에 무시당하는 엄마의 모습은 다문화 가정을 향한 편견이 어린이와 어른 모두의 일상에 얼마나 깊숙이 자리하고 있는지 보여 준다. 이 작품은 다문화 가정을 특별한 존재나 일방적으로 도움받아야 할 대상으로 그리지 않는다. 오히려 우리 곁의 평범한 가족이 겪는 갈등과 상처를 있는 그대로 들여다보며, 문화적 차이보다 먼저 바라보아야 할 것은 한 사람의 마음과 삶이라는 사실을 일깨운다. 다르다는 이유로 누군가를 쉽게 판단하는 대신, 서로를 알아 가려는 관심과 존중이 필요한 까닭을 어린이의 눈높이에서 따뜻하게 풀어낸다.

한 통의 편지가 이끈 호찌민 여행,
편견을 넘어 가족을 진정으로 이해하는 순간

강원도 홍천의 작은 마을에 사는 승리는 학교에서도 집에서도 마음 편할 날이 없다. 친구들은 승리에게 ‘다문화’라고 놀려 대고, 할머니는 베트남에서 온 며느리인 엄마에게 사사건건 불만을 쏟아 낸다. 승리는 엄마와 할머니가 화해하기를 바라는 마음으로 가족의 갈등을 풀어 주는 방송 프로그램에 편지를 보낸다. 놀랍게도 편지가 채택되면서 승리와 엄마, 할머니는 방송 촬영 팀과 함께 엄마의 고향 호찌민으로 향한다. 낯선 풍경과 음식, 외할머니와의 만남, 엄마가 공부하던 대학교 방문까지. 여행을 통해 승리는 자신이 미처 알지 못했던 엄마의 어린 시절과 꿈을 발견하고, 할머니 역시 며느리가 살아온 시간을 조금씩 이해하기 시작한다. 엄마가 늘 강조하던 ‘작지만 단단한 짱돌’의 의미도 승리의 마음속에서 새롭게 자라난다. 가족의 화해에서 출발한 이야기는 마침내 승리가 자신의 편견까지 돌아보고 친구에게 먼저 손을 내미는 성장으로 이어진다.

오랜 문학적 연륜으로 길어 올린 따뜻한 시선,
박경희 작가가 전하는 공존의 이야기

오랜 세월 방송과 문학을 넘나들며 우리 사회의 소외된 이웃을 조명해 온 박경희 작가는 이번 작품에서도 변함없이 사람을 향한 따뜻한 시선을 보여 준다. 20여 년간 방송 구성 작가로 활동하고 2004년 『월간문학』에 단편소설 「사루비아」로 등단한 작가는 『류명성 통일빵집』 『난민 소녀 리도희』 『몽골초원을 달리는 아이들』 등을 통해 탈북 청소년과 이주민, 경계에 선 사람들의 삶을 섬세하게 그려 왔다. 작가는 어린 시절을 보낸 산골 마을에서 베트남과 네팔 출신 이주 여성과 그 자녀들을 만난 경험을 이번 동화의 출발점으로 삼았다. 오랜 창작 활동으로 쌓아 온 통찰과 삶의 경험은 인물을 섣불리 판단하지 않고, 서로가 변화할 가능성을 끝까지 믿는 이야기의 힘이 된다. 『오승리, 호찌민에 가다』는 단순히 차별하지 말라는 교훈을 전달하는 데 그치지 않는다. 편견을 품었던 사람도 달라질 수 있고, 상처받았던 사람도 먼저 손을 내밀 수 있다는 희망을 전한다. 작가의 깊이 있는 시선과 어린이의 생생한 목소리가 어우러져, 다름을 이해하는 일이 곧 함께 살아가는 법을 배우는 과정임을 일깨운다.

※초등 교과 연계

국어 3-1 인물의 마음과 경험
국어 4-1 인물의 마음과 변화
사회 3-2 다양한 생활 모습과 문화
사회 4-2 다양한 문화 생활