어리둥절해진 서은이는 좀 더 자세히 보기 위해 다시 화단 앞에 쪼그려 앉았다. 왕관을 쓴 개미 한 마리가 조금 크고 반짝이는 날개를 망토처럼 늘어뜨리고 서서 서은이를 올려다보고 있었다.
--- p.10

공주개미는 고개를 빳빳이 들더니 앞다리 두 개를 하늘을 향해 넓게 펼치며 크게 외쳤다.

“인간 신서은에게 명한다! 너는 이제부터 ‘곤충 탐정’의 임무를 수행할 것이다!”
“뭐, 곤충 탐정? 그게 무…….”
“곤충 탐정 신서은은 곤충의 말을 알아듣고 그들을 다룰 수 있게 된다!”
--- pp.14~15

진딧물은 찬찬히 서은이의 얼굴을 관찰하듯 들여다보더니 이내 씩 웃으며 말했다.

“좋았어! 그럼 나도 정식으로 인사할게. 난 ‘지니’라고 해. 곤충들의 전령을 맡고 있어.”
“전령?”
“명령이나 말을 옮겨서 전하는 일을 하는 사람이란 뜻이야. 뭐, 나는 사람이 아니라 곤충이긴 하지만.”
--- p.20

책에서 읽은 내용과 유튜브에서 본 내용이 서은이의 머릿속에서 복잡하게 얽혔다. 변신을 위해 마신 단물은 개미가 무당벌레로부터 진딧물을 보호해 주면서 받는 대가인 것도 기억해냈다.
지니가 서은이를 올려다보며 결연한 말투로 끼어들었다.

“하지만 우리는 모두 곤충 세계에서 함께 살아가고 있어. 서로 천적이 될 수도 있고 도움을 줄 수도 있지만, 어느 하나가 없으면 이 세계는 무너지고 말아. 인간의 기준으로 해충이니 익충이니 하며 우리의 세계를 판단하는 건 옳지 않아!”
--- p.24

“5급 곤충 탐정?”

서은이가 다시 반문했다. 곤충 탐정에도 급이 있다니, 생각보다 복잡한 체계가 있는 모양이었다.
지니가 다시 차분히 설명했다.

“응, 곤충 탐정은 급수마다 맡는 사건의 종류가 달라. 넌 가장 낮은 급수인 5급이니까 인간과 관련된 사건을 해결해야 해. 인간과 함께 살아가는 우리에겐 너희 인간의 행복도 중요하거든. 어, 집게벌레다! 이봐, 비비!”
--- p.32

“겨울이 되면 설탕물도 많이 챙겨 주는 착한 할아버지인데, 슬퍼해요.”

일곱 번째 벌의 말투도 우울했다.

“우리 집에서 꿀을 뺄 때도 항상 조금씩 남겨 주는 착한 할아버지인데……. 도둑들은 나빠요!”

여덟 번째 벌은 화가 잔뜩 나서 외쳤다.

“나쁜 도둑들 때문에 할아버지가 슬퍼해요!”
“나쁜 도둑들 때문에 미란이도 슬퍼요!”
--- p.55

“그럼 지금부터 도둑 소탕 작전을 짜 볼까?”
“좋아”

서은이는 바로 지니를 어깨에 얹고 마당으로 내려갔다. 흙바닥에 나뭇가지를 연필 삼아 집과 마당의 구조를 그리고는, 심각한 표정으로 구조도에서 대문 바깥쪽을 나뭇가지로 가리키며 말했다.

“여기에 함정을 파면 좋겠는데, 그건 누가 하면 좋을까? 개미보다 강력하고 빠른 곤충이 있지 않아? 유튜브에서 본 적 있는데 이름이 뭐더라? 개미 어쩌고였는데…….”
--- pp.107~108

“지난번에 무당벌레, 우욱! 얘기할 때도 내가 말했지만 곤충 세계에선 서로 먹고 먹히는 관계가 많고 많아.”

지니는 이번에도 무당벌레를 언급할 때 눈을 질끈 감고 몸을 떨면서 말을 이었다.

“만약 그 고리가 끊어진다면 한쪽이 멸종해 버릴지도 몰라. 개미를 먹을 수 없다면 개미귀신은 다 죽어 버릴 거잖아. 그러면 명주잠자리는 곤충 세계에서 영원히 사라지게 될 거고. 그래서 우리는 그 관계를 깨지 않으면서 각자의 영역에서 살아가는 거야.”