친구들이 그림 봐 주기를 기다리던 민재는 점점 답답해졌어. 그러다 결국 참지 못하고, 벌떡 일어나 크게 소리치고 말았어.
“흥, 나도 잘 그렸는데!”
민재는 대뜸 큰 소리 치고 티라노사우루스 그림을 번쩍 들어 올리기까지 했어.
--- pp.14~15

민재는 그런 제임스를 멀리서 조용히 지켜봤어.
‘쟤는 계속 저렇게 자랑만 하는데 아무도 얄밉게 생각하지 않네. 다들 잘 들어 주고, 오히려 더 물어보잖아!’
그런 제임스의 모습이 어쩐지 부러워서, 민재 마음에 복잡한 기분이 스멀스멀 올라왔어. 가슴 한쪽이 살짝 답답해지는 것 같았지.
--- pp.27~28

“민재야! 민재야!”
고개를 돌리자 멀리서 뛰어오는 제임스가 보였어.
“민재야, 우리, 이번 로봇 대회에 같이 나가자! 민지 너도 같이할래? 우리 셋이 팀 하면 우승은 무조건 우리 거야!”
--- p.34

시작할 때만 해도 세 사람은 제법 화기애애하고 죽이 잘 맞았어. 하지만 막상 로봇 조립을 시작하자 상황은 급격히 어그러졌어.
(……)
“오, 노! 모터는 다리에 이렇게 연결하는 게 멋있어. 내가전에 미국에서 만들던 로봇도 다 이렇게 했거든.”
“야, 그건 미국 방식이고 우리는 이 대회 규정에 맞춰야 해. 여기 써 있는 거 봐 봐. 모터는 반드시 몸통에 달아야 한다고 써 있잖아. 여기는 미국이 아니라고!”
--- pp.37~38

내일 대회를 앞두고 한 가지 큰 선택만 남았어. 누가 대표로 발표할 거냐는 거였지. 세 사람이 함께 만들었지만, 대회 규정 때문에 발표는 한 사람만 할 수 있었어.
“발표는 아무래도 내가 하는 게 좋겠어. 로봇을 내가 거의 다 만들었잖아. 로봇을 만든 사람이 발표해야 잘 설명할 수 있지.”
“야, 제임스! 그게 무슨 소리야? 설계도는 내가 그렸고, 발표 자료는 민지가 다 만들었는데. 로봇만 만든다고 되는 게 아니야. 설계도와 발표 자료도 모두 중요하다고. 넌 알지 도 못하면서 또 잘난 척이냐?”
--- p.44

제임스는 마치 자기가 다 만든 것처럼 발표했어. 제임스의 말만 들으면, 팀이 아니라 제임스 혼자 대회에 출전했다고 착각할 정도였어.
민재는 제임스의 발표를 들으며 기가 막힌 나머지 눈을 질끈 감고 주먹을 불끈 쥐었고, 민지는 손에 쥐고 있던 설계도 종이의 한쪽을 살짝 구겼어.
--- pp.45~46

잠시 조용해진 분위기 속에서 민지와 제임스, 민재는 슬며시 서로를 바라봤어. 누구도 말은 하지 않았지만, 마음속에는 따뜻한 것이 울컥 차올랐지.
‘내가 너무 성질만 냈나…….’
‘민재, 민지에게 미안하다고 사과하고 싶은데, 타이밍을 놓쳤어.’
‘민지 말이 맞았어. 우리 다 같이 한 팀인데…….’
하지만 아무도 선뜻 말을 꺼내지 못했어. 삼총사는 각자의 책가방을 챙겨 들고 말없이 집으로 돌아갔지.
--- p.64

민재는 일부러 지우개를 떨어뜨리고는 그걸 줍는 척 슬쩍 제임스가 쓴 글을 훔쳐봤어. 그리고 속으로 깜짝 놀랐어.
(……)
‘촉구? 잘하요?’
뭔가 이상했어. 한글도 영어도 둘 다 잘한다더니, 어딘가 아주 어설펐거든.
민재는 순간 고민했어.
‘제임스, 저렇게 쓰면 창피를 당할 수도 있을 텐데 슬쩍 알려 줘야 하나? 아니야, 얄미운데 그냥 모른 척할까?’
--- p.68

“우리 둘 다…… 멋져 보이고 싶어서, 좀 시끄럽게 떠들었던 거네.”
제임스는 피식 웃었어. 민재도 따라 웃었어. 진짜 웃음이었어. 조용하지만 마음이 따뜻해지는 웃음이었지.
“우리, 좀 많이 닮았네.”
“생각보다 더.”
교실은 다시 왁자지껄해졌지만 두 사람 사이에는 방금 나눈 비밀이 아무도 모르게 조용히, 단단하게 남아 있었어.