책을 움직이는 순간, 이야기가 달라진다

책을 펼치면 독자에게 먼저 자리에서 일어나 보라고 권한다. 그리고 지금까지와는 전혀 다른 방식으로 책을 읽어 보자고 제안한다.
책을 기울여 균형을 잡고, 책을 벌렸다 닫으며 커다란 입에 먹이를 먹이고, 회전목마처럼 빙글빙글 돌아 본다. 팔을 쭉 뻗어 하늘을 바라보고, 책을 바닥에 내려놓은 다음 무시무시한 녀석들을 뛰어넘기도 한다. 책을 머리에 쓰면 모자가 되고, 머리를 기대면 베개가 된다.

이 책의 특별함은 몸을 움직이게 한다는 데만 있지 않다. 독자가 책을 어떻게 움직이느냐에 따라 그림 속 세계가 달라지고, 그 움직임이 이야기의 일부가 된다는 데 있다. 펼쳐진 책은 커다란 입이 되기도 하고, 보물이 가득한 상자가 되기도 한다. 독자는 책 속 인물의 행동을 구경하는 데 그치지 않고 직접 몸을 움직이며 이야기에 참여한다. 책은 더 이상 이야기를 담아 놓은 물건에 머물지 않고, 독자의 몸과 함께 이야기를 만들어 가는 대상이 된다.

페르난다 페랄타의 그림 역시 이러한 읽기의 즐거움을 더한다. 과감한 구도와 강렬하고 다채로운 색채, 화면 곳곳에 등장하는 기묘하고 유쾌한 존재들은 독자의 상상력을 자극한다. 특히 그림마다 앞 장면에 등장했던 무언가가 숨어 있어, 독자는 몸을 움직이는 동시에 그림을 찬찬히 살피며 숨겨진 요소를 찾아내는 즐거움도 경험한다.

눈으로만 읽을 때는 만나지 못했던 세계

이 책에는 그림책심리학자 신혜은의 해설 「그림책 몸으로 읽기」가 실려 있다. 신혜은은 우리가 흔히 책을 눈으로 읽는다고 생각하지만, 실제로는 손으로 책을 만지고, 고개를 기울이고, 몸의 위치와 책과의 거리를 바꾸면서 읽는다는 점에 주목한다. 『이 책은 앉아서 읽는 책이 아니야!』는 우리가 잊고 있던 ‘읽는 몸’을 다시 불러내는 작품이다.

그림책을 몸으로 읽는다는 것은 단순히 책을 읽으며 정해진 동작을 따라 하는 일이 아니다. 몸이 움직이는 순간 책이 다르게 보이고 느껴지며, 그 안에서 새로운 의미를 발견하는 일이다. 책을 기울이면 그림의 세계가 기울고, 책을 벌리면 입이 되고, 머리에 쓰면 모자가 된다. 독자는 몸의 움직임을 통해 익숙한 책을 새롭게 만나고, 자신만의 감각과 상상력으로 이야기를 만들어 간다.

이러한 경험은 독서의 바깥으로도 이어진다. 우리는 익숙한 방식만을 정답이라고 생각하고 있지는 않을까? 언제나 같은 자리, 같은 방향에서 세상을 바라보고 있지는 않을까? 조금만 몸을 움직이고 바라보는 위치를 바꾸어도 전혀 다른 것이 보일 수 있다. 이 책은 어린이들에게 익숙한 방식에서 벗어나 새로운 가능성을 발견하는 즐거움을 전한다.

읽는 방법은 내가 정할 수 있어!

흥미롭게도 이 책에는 다시 앉아 보는 장면이 등장한다. 처음에는 앉아 있던 독자를 일으켜 세웠지만, 이번에는 모닥불 앞에 앉아 이야기를 나누자고 권한다.

그렇다면 이 책은 앉아서 읽지 말라는 책일까? 그렇지 않다. 앉아서 읽는 것도, 서서 읽는 것도, 책을 돌리거나 몸을 움직이며 읽는 것도 모두 책을 만나는 방법이 될 수 있다. 중요한 것은 하나의 방식에 갇히지 않는 일이다.
책의 마지막은 독자에게 이렇게 말한다.

“네가 원하는 대로 읽으면 돼.”

이 한마디는 책을 읽는 방법을 독자 스스로 선택할 수 있다는 뜻이기도 하다. 『이 책은 앉아서 읽는 책이 아니야!』는 새로운 독서 방법을 알려 주는 데서 그치지 않고, 자신만의 읽기를 시작할 자유를 건넨다.

책을 덮은 뒤에도 어린이들은 다른 책을 기울여 보고, 거꾸로 펼쳐 보고, 새로운 방법으로 읽고 싶어질지 모른다. 그렇게 책과 함께 움직이는 동안, 저마다의 몸과 상상력 속에 숨어 있던 새로운 이야기들이 깨어날 것이다.