* 아스트리드 린드그렌의 작품 세계

1907년 11월 14일 스웨덴의 작은 시골 마을에서 가난한 농부의 딸로 태어난 아스트리드 린드그렌은 그의 대표작 《삐삐 롱스타킹》으로 스웨덴뿐만 아니라, 세계적으로 뛰어난 작가로 인정받았다. 그러나 아쉽게도 2002년 세상을 떠나고 말았다. 그의 첫 장편동화 《삐삐 롱스타킹》 이후 《지붕 위의 카알손》, 《라스무스와 방랑자》, 《산적의 딸 로냐》, 《사자왕 형제의 모험》 등 100여 편이 넘는 작품을 썼으며, 어린이문학의 노벨상이라 할 수 있는 한스 크리스티안 안데르센 상과 동일 아동문학상 등을 받았다. 그의 작품은 지금도 87개국에서 번역되어 읽히고 있으며 영화와 연극으로도 상연될 정도로 많은 사랑을 받고 있다. 이렇듯 아스트리드 린드그렌의 작품이 어린이들에게 사랑 받는 이유는 무엇인가? 그것은 그만이 가진 독특하고 개성적인 이야기의 힘 때문이다. 어린이들이 현실에 대해 갖는 심리적인 불안감과 공포, 밖으로 뻗어나가는 어린이의 욕구, 어린이만의 정서를 섬세하게 끄집어내면서 자유분방한 상상력으로 이야기를 창조해 내기 때문이다.


* 놀면서 읽는 책 - 동극책

(주)우리교육에서는 2002년에 우리나라 아동극 선집 1 《노래 주머니》 출간을 시작으로 지금까지 《올빼미의 눈》, 《팥죽 할머니》를 출간했다. 그 뒤를 이어 세계 아동극 선집을 펴내고 있다. 이번 신간 《외톨이 보쎄와 미오 왕자》는 《삐삐는 언제나 마음대로야》에 이어 나오는 세계 아동극 선집 두 번째 권이다.
초등학생 어린이들이 배우는 국어 교과서에는 학년별로, 학기별로 희곡이 실려 있다. 이렇듯 희곡이 교과서에 실린 까닭은 ‘읽기’ 능력을 키우기 위함이다. 띄어 읽기, 끊어 읽기, 정확하게 발음하기, 호흡 지키기, 감정 살려 읽기 등 복합적인 읽기 능력을 키우기 위한 것이다. 또한 희곡이라는 장르는 ‘소리 내어 읽는 문학’으로 평면적인 텍스트가 발화되는 순간 입체적 텍스트로 바뀐다. 이런 입체성은 어린이들이 문학의 즐거움으로 빠져들 수 있도록 안내한다. 희곡의 또 다른 교육적 기능은 바로 ‘연극’을 전제로 만들어졌다는 것이다.

연극은 준비하는 과정에서부터 함께 하는 작업이다. 이런 공동의 작업을 통해 공동체 의식, 협동, 책임감이라는 덕목이 자연스럽게 몸과 마음에 익혀진다. 무대에서 연기하는 배우든, 커튼 뒤에서 조명을 담당하는 스탭이 되든 모든 이의 역할이 다 중요함을 깨닫게 되는 것이다. 이처럼 희곡이 교육적 기능과 문학의 즐거움을 함께 전달할 수 있으므로 (주)우리교육에서는 꾸준히 동극책을 출간해 왔다. 비록 공간적 제약과 시간 부족으로 직접 연극 무대를 꾸며 공연하지 못하더라도, 동무들과 모여 앉아 역할 읽기 놀이를 하다 보면 서먹서먹한 사이도 금세 가까워질 수 있을 것이다.