물리력보다 심리전을 강조하는 동양 최고의 병법서

중국 춘추전국 시대(BC 8세기~3세기) 제나라의 전략가 손무가 쓴 병법서이다. 고대에서부터 현대에 이르기까지 동양의 대표적인 고전이며, 최고의 병법서로 알려져 있다. 18세기 경 유럽에 전해져 나폴레옹에게도 영향을 끼쳤으며, 중국의 마오쩌둥 역시 평생 간직한 책 중의 하나로 알려져 있다. 서양에 클라우제비츠의 《전쟁론》이 있다면, 동양에는 《손자병법》이 있다고 말할 정도로 동서양의 전략가들에게 전쟁에 임하는 자세에 대해 모범을 제시한 책이다. 멀리 갈 필요도 없이 23전 23승의 이순신 장군도 《손자병법》을 공부했다. 이순신의 제승전략, 즉 싸우기 전에 승리할 수 있는 형세들을 여러 겹 갖추어 놓는 것, 역시 《손자병법》에서 나온 것이다.

《손자병법》은 전쟁에서 싸우지 않고 이기는 것을 최고의 병법으로 강조한다. 전쟁에서 싸우지 말라는 것은 모순된 논리이지만, 그것은 물리적 전투보다 심리전의 중요성을 강조한 것이다. ‘적을 알고 나 자신을 알면 백번 싸워 위태롭지 않다.’ 즉 파괴적이고 승패가 불분명한 전쟁에 도전하기보다 싸우지 않고 실리를 취하라는 것이다. 지금부터 2천 5백 년 전의 병법서이지만 이러한 전략은 시대를 초월하여 21세기의 우리에게도 적용되고 있다. 즉 국가의 위기관리뿐만 아니라, 조직을 운영하는 리더십, 자기계발에도 영향을 끼쳐 처세술로도 응용될 수 있는 고전이다.

화해와 공존의 철학

손자가 활약했던 춘추전국시대는 수많은 제후국들이 패권을 다투며 하루도 전쟁이 끊이지 않았던 약육강식의 시대였다. 그러나 손자는 후세 사람들이 길이 기억할 명언을 남긴다. ‘백전백승이 최선이 아니다. 싸우지 않고 이기는 것이 최선이다.’ 이것은 손자병법에서 일관되게 주장하는 내용이다.
즉 물리적 접촉을 통한 싸움보다 승패에 관계없이 양측이 모두 큰 손실 없이 최대의 이익을 얻을 수 있는 모략의 운용을 최상의 병법으로 권한다. 모략의 운용이란, 군사를 거느리고 적국을 침공하여 적의 영토를 점령하는 것은 차선이요, 군사를 동원하지 않고 책략과 외교로 적국 군주의 항복을 받아내는 것이 최선이라고 역설하고 있다. 적을 굴복시키는 데 의미를 둘 뿐, 적을 완전히 섬멸하거나 적국을 초토화하려 하지 않는다는 것이다. 화해와 공존을 위한 손자의 병법철학은 21세기 무한 경쟁시대를 살고 있는 우리에게도 여전히 커다란 울림으로 전해지는 메시지가 아닐 수 없다.

깔끔하고 명쾌한 해설로 쉽고 재미있게

푸른책장 시리즈의 《손자병법》은 한자 원문을 그대로 수록한 뒤 정확한 해석을 통해 손무(손자)가 전하고자 하는 바를 쉽게 이해할 수 있게 했다. 또한 깔끔하고 명쾌한 해설을 덧붙여 전체 내용의 핵심을 파악할 수 있게 했다. 따라서 자칫 어렵게 느껴질 수도 있는 내용을 누구나 이해하기 쉽고 재미있게 읽을 수 있도록 역해하였다.
‘부록’에는 손자의 병법사상을 일목요연하게 정리하고, 논란이 되고 있는 저자 문제, 《손자병법》을 읽고 세계를 변화시킨 영웅들을 소개하여, 청소년들부터 일반인에 이르기까지 폭넓게 읽히고, 충분히 이해할 수 있는 《손자병법》 해설서가 될 것이다.