깨끗한 마음바탕으로 세상을 보는 아이들
잠자리는 어디서 왔을까? / 잠자리 자기가 있는 곳에서 / 나오지 않았으면 / 비를 안 맞았을 텐데 / 왜 나왔을까? / 으응, 나처럼 / 놀러 나왔구나. / 비 피해서 잘 놀아라, 하고 / 교실로 뛰어왔다. (‘잠자리’ 곽동훈, 본문 16쪽)

슈퍼 심부름 가는 길 / 뭐가 밟힌다. / 발을 들어 보니 / 몽당연필 하나 / 조그마한 게 / 너무 귀엽다. / 사람들에게 밟혀 / 심은 부러져 있다. / 누가 길에 버렸지? / 몽당연필아, 혼자 있어서 / 외롭지? 사람들에게 밟히고 차여서 / 정말 아팠겠구나. / 힘든 일을 겪었구나. / 나는 집에 가져와 / 볼펜대에 끼워 두었다. (‘몽당연필’ 신서연, 본문 100쪽)
초등학교 저학년 아이들은 사람들이 살아가는 모습이나 자연, 사물을 새로운 눈으로 바라봅니다. 무엇이든지 알고 싶고, 궁금한 것이 많은 시기이니 많이 살펴보고 느끼고 생각합니다. 또 시를 쓸 때도 고학년 어린이나 어른들처럼 군더더기 말을 붙이지 않고 날것 그대로를 표현하지요. 그래서 그런지 어른의 눈으로 보면 엉뚱한 말처럼 보일 수도 있지만, 깨끗한 마음 바탕으로 세상을 바라보기 때문에 더없이 맑고 순수한 시가 터져 나옵니다. 아이들은 자연이나 사물을 사람처럼 생각하는 경우가 많습니다. 그래서 이 책에는 어린이가 동물이나 사물과 마음을 나누고 사랑을 주고받는 모습을 쓴 시도 많이 담겨 있습니다.

아이들만의 시선, 풍부한 상상력이 담긴 시들
문구점 옆에서 개똥을 봤다. / 개똥 모양이 조금 길쭉하고 / 둥글기도 하다. / 네 개가 한 줄로 있다. / 꼭 우리가 조회할 때 줄 서 있는 것 같다. (줄임) / 개똥은 가만히 누워 잠을 잔다. / 개똥은 조용하게 착하게 잘 누워 있다. (‘개똥’ 박석범, 본문 26쪽)

거실에서 공을 한 번 찼다. / 내가 찬 힘이 / 공에 들어가서 날아간다. / 공이 문에 부딪쳤다. / 문이 공의 힘을 잡아먹어서 / 공이 떨어지고 말았다. / 공이 굴러가는데 / 공에 남아 있는 힘을 / 땅이 다 빨아들인다. 공이 멈춘다. (‘공’ 양영석, 본문 54쪽)
아이들이 경험하고, 느끼고, 겪으면서 마음에서 터져 나오는 말이 시가 됩니다. 어른들은 더럽고 보잘것없는 것이라 여기는 개똥도 아이 눈에는 가만히 누워 잠을 자는 것처럼 보입니다. 아이의 예쁜 마음이 시 속에 녹아 있습니다. 또, 시는 수학과 과학 같은 학습과 아무 관련이 없다고 생각하기 쉬운데, ‘공’이란 시를 보면 힘의 성질을 아주 쉬운 말로 풀어 쓰고 있습니다. 지나치기 쉬운 것도 눈여겨 보고, 혼자서 사물의 원리와 개념도 이치에 맞게 생각해 냅니다. 2학년 아이들 시에는 어른에게는 볼 수 없는 아이들만의 독특한 시각과 날카로운 관찰, 풍부한 상상력과 놀라운 진리가 담겨 있습니다.
아이들의 감정과 속마음이 그대로 녹아 있는 시들
저녁에 엄마가 / 순대 먹고 싶다고 해서 / 내가 모아 둔 돈으로 / 순대도 사 주고 / 아이스크림도 사 주었다. / “아이고 고맙데이.” (줄임) / 어버이날 카네이션 꽃을 / 달아 주었을 때도 / “아이고 고맙데이.” / 어제 시험을 잘 쳤을 때도 / “아이고 고맙데이.” / 나는 엄마가 고마운데 엄마는 나한테 고맙다고 한다. (‘엄마’ 김예진, 본문 106쪽)

저녁에 아빠 발을 보았다. / 아빠 발등에는 / 동그랗고 보라색 점이 여섯 개 있다. / 또 뒤꿈치에는 굳은살이 있다. / 누렇다. / 아빠는 굳은살을 칼로 자른다. / 자를 때마다 얼굴을 찡그린다. / 아빠 발을 보니 / 일하는 모습이 떠오른다. / 아빠 발을 자꾸 보니까 / 눈물이 날라 한다. (‘아빠 발’ 노동섭, 본문 130쪽)
어린이들은 자신과 가까운 사물이나 함께 부대끼며 살아가는 식구들에 대한 시를 많이 쓸 수밖에 없습니다. 시 속에는 아이의 감정과 속마음이 고스란히 담겨 있습니다. 아이들은 어머니 아버지가 고생하거나 안 좋은 모습을 보이면 함께 마음 아파 합니다. 아이들은 어머니와 아버지에게 고마워하기도 하고, 슬퍼하기도 하고, 언니와 오빠를 걱정하기도 하고, 미워하기도 합니다. 아이 마음이 그대로 담긴 시들을 읽다 보면, 한없이 어리게만 보이던 아이가 어느새 마음의 키가 부쩍 자란 모습이 눈 앞에 생생히 그려집니다.

현장감이 생생하게 살아 있는 그림도 함께
이호철 선생님은 시 쓰기 지도와 함께 자연과 사물, 사람과 세상을 있는 그대로 바라볼 수 있는 눈을 길러 주는 그림 그리기 지도도 함께 했습니다. 한 해 동안 자연과 사물을 자세히 보고 그리는 것부터, 반 동무 모습 그리기, 나아가 아이가 생활하면서 만나는 둘레 사람들의 생활 모습까지 그림으로 그렸습니다. 이 책에는 한 해 동안 시 쓰기와 그림 그리기 지도를 받은 아이들의 그림도 가려 뽑았습니다. 초등학교 2학년 어린이가 그린 그림이라고 믿기지 않을 정도로 세밀한 선 표현과 생활을 담아 낸 작은 그림들을 시를 읽으며 함께 볼 수 있습니다.