한국 SF 100주년을 즈음하여

1907년 태국학보(재일유학생 학술지)에 쥘 베른의 『해저2만리그』가 「해저여행기담」이라는 제목으로 번역 연재된 것을 시작으로 한국 SF의 역사는 올해로 딱 100년의 시간을 쌓았다. 100년이라는 시간 동안 한국 SF는 초기의 번안ㆍ번역을 넘어 1929년 첫 국내 창작 SF인 김동인의 단편 「K박사의 연구」를 내놓고 이후 번역과 창작의 조화 속에 현재에 이르렀다. 한국 SF가 창작 작품으로 한국 문화계의 주목을 받게 된 것은 1987년 복거일의 『비명을 찾아서』가 발표되면서부터다. 이 계기로 한국 SF가 역사적 중흥을 맞거나 하지는 못했지만, 하위 장르문학이 아닌 주류문학으로의 가치가 있음을 세상에 알린 좋은 예였다.

최근에는 국내 SF 부흥을 위한 여러 가지의 움직임이 일고 있다. 2004년부터 2006년까지 진행됐던 '과학기술창작문예 공모전'은 실력 있는 신인 SF작가들의 등용문으로 기능했으며, 행복한책읽기가 펴내고 있는 무크지 『HAPPY SF』는 번역 및 창작물을 비롯해 SF관련 다양한 자료를 담아내고 있다. 특히 주목할 만한 것은 SF와 판타지 전문 월간지 『판타스틱』이 곧 발행될 예정이라는 것이다.

한국 SF 100주년을 맞이한 뜻 깊은 이때에 행복한책읽기는 스페이스 오페라의 기념비적 걸작으로 평가받는 '마일즈 보르코시건' 시리즈의 첫 권인 『마일즈의 전쟁』을 펴낸다. 훌륭한 SF와의 만남이 국내 SF 발전의 밑거름이 되리라 생각한다.

휴고상, 네뷸러상 등의 수상에 빛나는 시리즈 제1권, 『마일즈의 전쟁』

작가 부졸드를 베스트셀러 작가의 반열에 올려놓은 '마일즈 보르코시건' 시리즈는 휴고상, 네뷸러상, 사파이어상 등을 여러 차례 수상한 걸작시리즈이다. 화려한 수상 경력이 말해주듯 작품성과 대중성이 조화를 잘 이루고 있다. 이 시리즈 주인공 마일즈가 첫 등장하는 작품이 바로 『마일즈의 전쟁』이다. 여느 소설의 영웅적 이미지와는 상당한 거리를 두고 있는 시리즈의 주인공으로 인해 작품의 의외성과 오락성이 한층 살아 있다.

성장소설, 『마일즈의 전쟁』

어디서든, 누구로부터든 시선을 받는 마일즈의 뒤틀린 외모. 난쟁이 같은 작은 몸집이 버거워할 만큼 넘치는 열정과 호기심을 가진 열일곱의 마일즈는 스파르타를 방불케 하는 고향 바라야를 떠나 우주로 뛰어든다. 뜻하지 않은 일들의 연속, 낯선 이들과의 만남. 항성간 우주 전쟁에 여러 용병 함대가 뒤얽힌, 그 속에서 매순간 벌어지는 재난(?)들을 마일즈는 넘고 또 넘는다. 신체적 한계가 가져다주는 갖은 제약에도 불구하고 마일즈는 뛰어난 지략과 타고난 천성으로 물러섬 없이 위기를 극복해 간다.

페미니즘 소설, 『마일즈의 전쟁』

『마일즈의 전쟁』은 시리즈의 시작부분에 있기에 주인공 마일즈의 성장에 초점이 맞춰져 있다. 그 초점을 중심으로 어느 하나 가벼이 다룰 수 없는 독특한 인물들의 열전이 펼쳐진다. 자아상실, 패배주의 등에 싸인 다양한 인물들이 작가의 감각적 서술로 완성된다. '피와 살'을 갖췄다고 평가되는 탁월한 인물 조형 능력으로 SF계에서 무수한 찬사를 받는 작가 로이스 맥마스터 부졸드의 역량이 잘 나타난 작품이다.

또한 작가 부졸드는 스페이스 오페라라는 전쟁 장르적 특성으로 인해 간과될 수 있는 많은 꺼리를 섬세하게 풀어 놓는다. 전쟁을 다루면서도 극단적 폭력은 비틀고 있으며, 등장인물의 얽힌 관계를 통해 보여 주는 인간관계의 다양성과 여성 작가 특유의 따스하면서도 실전적인 페미니즘적 시각 등을 잘 버무려 작품의 깊이를 단단히 하고 있다.

인간미와 성숙한 유머가 돋보이는 『마일즈의 전쟁』은 훌륭한 청소년 SF로 간주되는 작품으로서, 일반적인 스페이스 오페라이기를 거부한다. SF 장르에 익숙하지 않은 독자들을 위한 좋은 소개서로서 인정받는 작품이다.

휴고상, 네뷸러 상 등 유수의 상을 휩쓴 '마일즈 보르코시건' 시리즈

인류가 웜홀 항법의 도달 범위 내에 있는 수백 개 항성계에 식민지를 건설한 30세기 경의 우주를 배경으로 한 장쾌한 스페이스 오페라(宇宙活劇) 시리즈. 주인공 마일즈의 고향 행성 바라야는 몇 십 년에 걸친 세타간다 제국의 압정과 지정학적인 고립에서 벗어나 다른 항성계로 세력을 뻗치는 중이다. 무자비한 침략자들에 대한 반동으로, 바라야는 황제와 보르(Vor)라는 군국주의적 귀족 계급을 중심으로 수직적인 계급 사회를 이루고 있다. 마일즈는 황제의 친척이기도 한 대귀족 보르코시건 가문의 독자로 태어났지만, 그가 아직 태아였을 때 모친이 받은 신경가스 테러의 영향으로 영속적인 기질적 장애를 얻고, 비틀어지고 잘 부러지는 뼈와 난장이에 가까운 작은 키라는 신체적 장애에 시달린다. 그러나 마일즈는 바라야에서 뮤턴트로 간주될 만큼 약하고 기묘한 겉모습과는 달리 천재적인 두뇌와 섬세한 마음씨를 가진 지극히 특이하고 매력적인 인물이다.

SF면서 성장소설이기도 한 이 시리즈는 마일즈가 태어나기 전인 그의 부모 이야기부터 시작해 그가 장애를 극복하고 장교가 되어 전쟁을 치러나가는 이야기를 장대하게 풀어가고 있다. 현재 14권이 출간되어 있고 현재진행형인 상태이다. 출간된 각 권들은 단 한번도 독자를 실망시키지 않을 정도로 높은 완성도를 갖추고 있어 앞으로의 전개가 더욱 기대를 모으고 있는 시리즈이다.

작가 로이스 맥마스터 부졸드의 첫 SF 시리즈이며, 그에게 여러 차례의 휴고상과 네뷸러상, 로커스상, 사파이어상을 안긴 걸작 시리즈이다. 대량생산 되는 소모품에서는 결코 찾아볼 수 없는 지적인 깊이와, 퍼즐 미스터리, 밀리터리 SF, 로맨스 소설 등의 장르를 자유자재로 넘나드는 변화무쌍한 플롯, 그리고 포복절도할 유머가 혼연일체 된 A급 엔터테인먼트다.

행복한책읽기는 『마일즈의 전쟁』 후속으로 시리즈의 제2작격인 『보르게임』을 출간할 예정이다.

이 책을 추천하며

탁월한 성격 묘사, 포복절도할 유머 감각, 예리한 페미니스트적 시각이 어우러진 드라마틱한 걸작. - Publisher's Weekly

춥고 비가 오는 날에 다시 꺼내 읽고 싶은 마음이 들게 만드는 소설. - Robert Coulson

숨 가쁠 정도의 플롯에 사려 깊은 인물 조형이 혼연일체가 되어 고양감을 불러일으키는 걸작. 로이스 맥마스터 부졸드는 천부적인 스토리텔링 감각과 언어 구사 능력을 겸비한 탁월한 작가이다. - Booklist

너무나도 매력적이고 기지에 찬 주인공의 활약이 강렬한 여운을 남기며…… 이지적이면서도 마치 팝콘과도 같은 중독성이 있다. 스페이스 오페라 장르의 군계일학. - Locus

SF 사상 가장 매력적이며 인상적인 캐릭터가 활약하는 걸작 시리즈. - Library Journal