▶ 눈과 마음이 따스해지는 예쁜 책, 꼬마 곡예사 이야기

「꼬마 곡예사」는 12세기부터 프랑스에서 전해 내려오는 민담을 우리 정서에 맞게 고쳐 쓴 작품이다. 꼬마 곡예사 베르나베가 작은 재주를 통해 세상에 작은 빛을 전하는 과정이 한 편의 수채화처럼 잔잔히 펼쳐지며 깊은 감동을 준다.
꼬마 곡예사의 삶은 슬프고도 아름다웠으며 행복했다. 꼬마 곡예사는 흑사병과 기근으로 인해 엄마 아빠를 잃게 되는 절망적인 상황에 놓인다. 하지만 소년은 검정과 회색으로 도배된 풍경 속에서 불그스름하게 떠오를 준비를 하는 태양을 본다. 태양이 떠오르리라는 것을 전혀 예상할 수 없을 정도로 암흑의 상황이었지만 마음의 눈으로, 긍정의 힘으로 태양을 본 것이다. 거리에서 외로이 곡예를 펼치던 꼬마 곡예사는 우연히 수사님을 만나 수도원에서 생활하게 된다. 수도원에서의 삶은 배고픔과 추위를 해결해 주었지만 소년은 그 안에서 자신이 할 수 있는 일이 아무것도 없음을 알고 무기력해진다. 얼마 뒤 소년은 자신의 자리에서 최선을 다하는 수사님들의 모습을 보고 스스로 할 수 있는 일을 찾아낸다. 바로 혼신의 힘을 다해 곡예를 부리는 것이다. 꼬마 곡예사의 곡예에 수사님들뿐 아니라 하늘까지도 감동을 받게 되는데…….
한 명의 소년이었던 꼬마 곡예사의 삶은 뛰어난 문학적 묘사와 섬세하고 서정적인 그림으로 다시 형상화되어 현재를 사는 우리들에게 따뜻한 체온을 전해 준다. 아이들은 이 책을 통해 자신의 삶을 소중하게 받아들일 것이다. 누구와 비교하기보다는 각자의 삶 자체가 가지는 의미와 일상의 작은 시간들의 소중함을 깨닫게 해 주는 이야기이다. 영화로 소개되었던 「죽은 시인의 사회」의 카르페 디엠-피할 수 없다면, 현재를 즐겨라-이라는 유명한 명언이 떠오른다. 「꼬마 곡예사」는 어디서 무엇을 하든, 최선을 다하는 삶이 가장 아름답다고 기쁜 삶이라는 깨달음을 전해 준다.