“거짓말하고 싶지 않았어, 정말이야. 진짜 거짓말하고 싶지 않았다고!”

살면서 거짓말을 해 보지 않은 사람이 있을까? 지금도 우리는 날마다 선의든 악의든 거짓말을 하며 살고 있다. 아이들도 마찬가지다. 자신이 곤경에 빠졌다고 느끼거나, 정말 갖고 싶은데 부모가 사 주지 않을 게 뻔하다고 생각하거나, 처벌이 두려울 때 아이들도 어른 못지않게 거짓말을 한다.

미래아이문고 17『거짓말하고 싶지 않았어!』는 친구들에게 관심을 받으려고 허풍을 떨었다가 거짓말의 늪에 빠져 고통을 받는 아이 이야기이다. 부모님 직장 때문에 전학을 하게 되어 학교에서 외롭게 지내던 루카스는 반 친구 토비가 말을 걸어오자 친구를 사귀게 될지도 모른다는 기대와 긴장으로 자기도 모르게 실직자인 아빠를 프로 축구 선수라고 거짓말을 한다. 사실 아빠가 아마추어 축구팀에서 뛰고 있으며 실력도 있어서 아주 없는 이야기를 꾸며 낸 건 아니다. 하지만 거짓말은 또 다른 거짓말을 낳고 눈덩이처럼 점점 커져만 간다.

이렇게 『거짓말하고 싶지 않았어!』는 ‘거짓말’을 주제로 다루고 있는 책이다. 하지만 교육적인 잣대를 들이대거나 교훈을 늘어놓지 않는다. 오히려 흥미진진하면서도 복잡하지 않고 사실적인 이야기로 독자들의 공감을 이끌어 내면서 감동을 준다. 루카스가 전학 온 학교 아이들에게 잘 보이고 싶어 하고 또 실직자인 아빠를 부끄러워하는 마음을 누구든 잘 이해하기 때문이다. 그래서 이 책은 아이들에게 자신의 행동을 비추어 보고 친구들과 가족 안에서의 갈등을 스스로 풀 수 있는 해결 방법을 발견하게 해 주는 좋은 기회를 준다.

참고로, 거짓말을 하는 아이들에게 부모가 보여 줘야 할 좋은 태도는, 따끔하게 야단을 치거나, 벌을 주거나, 훈계를 하는 게 아니다. 대신 루카스의 아빠가 그랬던 것처럼 ‘정직’이야말로 최상의 방법이라는 걸 평소 몸소 보여 주고 구체적으로 알려 주는 것이다. 그리고 아이가 그렇게 하는 모습을 보이면 격려해 주면서 용기를 북돋워 주어야 한다.