국제조약, 도대체 나랑 무슨 상관일까?

국제조약, 이름만 들어도 어렵다. 그게 내 일상과 무슨 관련 있을까? 무심코 인터넷에서 음악·영화·게임을 그냥 다운로드 하는 게 왜 불법일까? 왜 칠레산 포도와 미국산 오렌지가 대형마트에서 갑자기 많이 보이는 걸까? 왜 해외여행 갈 때 미국달러로 바꿔 가는 게 편할까?
‘그저 그러려니…….’ 하며 모르고 지나갔던 일상 속 많은 질문의 답이 바로 국제조약에 있다.

우리는 국제조약 속에서 산다

요즘 칠레산 포도가 저렴해지고 많이 보이는 이유는 우리나라와 칠레가 ‘자유 무역 협정(FTA)’을 맺었기 때문이다. 영화나 게임을 인터넷에서 마구 다운로드하면 안 돼는 이유는 우리나라가 ‘베른 협약’에 가입돼 있기 때문이다. 우리나라는 이미 수많은 조약을 맺어 왔고 맺어갈 예정이다. 우리는 국제조약 안에서 살고 있는 셈이다.

국제조약, 뉴스를 이해할 수 있는 중요한 상식

내가 살고 있는 세계를 이해하기 위해 뉴스를 보고 듣는다. 현재 상황을 알아야 미래를 내다볼 수도, 과거를 평가할 수도 있다. 특히 요즘은 교통·통신 수단의 발달 그 이상으로 전 세계가 인터넷으로 끈끈하게 연결돼 있다. 그래서 더욱 뉴스를 이해해야 세상을 이해하고 내가 어디쯤 서 있는지 알 수 있다. 그런데 뉴스 자체를 이해하는 것도 쉽지만은 않다. 아이들은 더욱 그렇다. 뉴스를 이해하려면 일반 상식과 지식이 또 필요하기 때문이다. 그 중에서도 큰 비중을 차지하는 게 국제조약이다. 국제 무역, 환율, 난민, 전쟁, 핵 등 웬만한 세계 이슈의 기반에는 국제조약이 깔려 있다. 국제조약은 상식이다.

교과서에서 국제조약을 다 배울 수 없어

이렇게 우리 삶과 밀접하게 연관되어 있고, 중요한 개념인 국제조약에 대해 교과서에서 다 배울 수 없는 게 안타깝다. 그래서 이를 차근차근 심도 깊게 알려 줄 교양도서가 꼭 필요하다. 아쉽게도 아직은 국제조약을 다루는 어린이 교양도서마저 매우 부족하다. 『국제조약, 알면 뉴스가 들려요』의 출간이 더욱 반가운 이유이다. 여기에서는 중요한 국제조약 스무 가지를 분야별로 나누어 실었고, 유독 어려운 개념은 만화와 그림을 백분 활용하여 꼭꼭 씹어 반드시 이해할 수 있도록 도왔다.

국제조약의 불평등까지 다뤄

국제조약이 전쟁을 막고 세계 평화를 이루며 어떤 부분 우리에게 편리함을 주는 것은 사실이다. 하지만 모든 조약이 꼭 우리에게 좋은 영향을 주는 것은 아니다. 미국 위주로 세계 경제 체제를 짜 놓은 ‘브레턴우즈 협정’은 미국과 강대국에게만 유리했고, ‘강화도 조약’은 우리나라를 식민지 상태로 떨어뜨렸다. ‘자유 무역 협정(FTA)’으로 이익을 보는 분야도 있지만 우리나라 농업은 이 조약으로 인해 거의 파산 직전이다.

국제조약을 알고 미래를 준비

『국제조약, 알면 뉴스가 들려요』에서는 국제조약의 역사와 불평등한 모습까지 놓치지 않고 실었다. 그래서 아이들이 먼저 국제조약을 알고, 그 명암을 판단해 본 다음 앞으로 세계가 나아갈 방향, 우리가 나아갈 방향을 이해하고 설정하는 연습을 해 볼 수 있다. 아이들과 국제조약을 처음 접해보는 어른들에게 국제조약을 제대로 이해하고 세상을 보는 시야를 넓고 깊게 해 줄 훌륭한 지침서가 될 것이다.