보름 뒤, 인류 최대의 축제, 월드컵이 시작된다
4년마다 열리는 월드컵이 보름 뒤 러시아에서 개최된다. 월드컵을 주관하는 국제 축구 연맹 피파(FIFA)의 회원국은 211개국이다. 유엔 가입국인 192개국 보다 많다. 3,500년의 오랜 역사를 자랑하는 축구는 명실상부 지구상에서 가장 인기 있는 스포츠이며 월드컵은 인류 최대의 스포츠 행사이다.

세계사의 축소판 월드컵, 단순한 스포츠 축제 그 이상
스포츠는 단순히 스포츠가 아니다. 세계적인 스포츠 대회는 역동적인 세계사의 축소판이다. 국제 사회의 움직임, 전쟁, 세계 정치와 경제에 영향을 주고받기 때문이다. 월드컵은 단일 종목으로는 세계에서 가장 큰 스포츠 행사이며 가장 먼저 생겨난 선수권 대회이다. 올림픽과 마찬가지로 월드컵 또한 세계사의 큰 고비마다 맥을 같이 했다. 전쟁, 민족 및 인종 차별 문제, 대륙 간 갈등 등 세계사의 크고 작은 사건들이 어김없이 월드컵에 투영되어 있다. 그래서 세계사 속에서 월드컵은 스포츠 축제 그 이상의 의미를 갖는다. 그것이 우리가 월드컵을 단순히 스포츠로만 여기지 않고 이면의 이야기를 알아야 하는 이유이다.

초등학교 교과서에 나오는 월드컵
초등학교 교과서에서도 올림픽, 월드컵 등 세계적인 스포츠 대회가 언급된다. 인류 역사에서 중요한 키워드이자 전 세계인의 관심사이기 때문이다. 그래서 스포츠 그 자체로 즐기는 것도 재미있지만 세계사의 흐름 속에서 월드컵과 관련된 여러 가지 이야기를 같이 알면 더욱 재미있고, 의미 있다.

축구 백과와 축구의 사회학적 의미를 모두 담아
축구에 관련된 어린이 단행본이 몇 가지 나와 있긴 하다. 하지만 축구라는 스포츠 자체를 설명하거나 월드컵에 한정된 내용이 대부분이다. 이번에 ㈜사계절출판사에서 출간한 『오, 필승! 월드컵 축구 대백과』는 다르다. 경기 규칙과 기술, 반칙 등 축구라는 스포츠를 상세하게 설명한 비주얼 백과와 축구와 월드컵의 역사 및 사회학적 의미를 적절하게 구성했다. 그래서 세계사의 흐름과 맥을 같이 하는 인류의 축제이자 국제 사회의 핵심 이슈로 월드컵을 좀더 의미 있게 들여다볼 수 있는 안목을 제시한다. 이 한 권에 아이들이 알아야 할, 너무 가볍지도 너무 무겁지도 않은 딱 그만큼의 축구에 대한 모든 지식이 알차게 들어 있다.