지역다움, 모슬포다움을 찾아 나선 방어의 본고장 모슬포 최남단방어축제.
방어와 모슬포의 역사, 문화와 지역 주민의 자발성이 결합된 모슬포다움!
자부심과 독특한 고집, 역사성이 지역 축제의 모범을 만들다.

11월, 모슬포항에서 도대체 무슨 일이 벌어진 걸까
2009년, 1년 동안 벌어지는 지역 축제는 모두 1100여 개다. 1995년 400여 개이던 것에 비하면 엄청난 증가세다. 지역 축제가 이렇게 늘어난 데는 고립된 개인을 집단으로 묶어주는 축제 자체의 힘도 있지만, 지방자치제의 실시와 함께 자치단체마다 축제를 여럿 만든 탓도 크다. 그런데 축제는 많지만 좋은 축제는 적다. 판에 박힌 프로그램을 되풀이하는 축제, 정치적 목적으로 열리는 축제, 공공 기금을 낭비하는 축제, 지역민을 소외하고 수치화된 성과만 좇는 축제 등이 대다수라 해도 과언이 아니다. 이 축제들은 축제의 효과를 경제적으로만 수치화할 뿐 축제의 주인인 지역민과 소통하지 않는다. 그러나 이런 축제와 다른 지역다운 축제가 있다. 바로 모슬포 최남단방어축제다. 방어축제는 첫 회에 4만 5000명의 관광객을 유치하고 1억 8000만 원 어치의 방어를 판매하더니, 7회 축제에서는 직접적 경제 이익만 14억 2500만 원을 거두며 9년 동안 성공을 거듭해왔다. 그렇지만 이런 경제적 성과가 전부는 아니다. 최남단방어축제는 다른 축제와 무엇이 다를까, 왜 지역다움을 갖춘 축제로 평가할 수 있을까.

지역 축제의 모범, ‘몽생이’의 힘으로 9년을 걸어오다
지역에는 저마다 고유한 삶과 문화가 있다. 지역다운 축제는 이 고유한 문화를 충실히 보여주어야 한다. 최남단방어축제는 축제 비수기인 11월에 열리는데다 방어 손으로 잡기 등 다른 축제에서 찾을 수 없는 즐거움과 체험을 주는 프로그램으로 인기를 모았다. 하지만 축제를 준비하는 사람들은 축제의 성과에만 만족하지 않고 모슬포항의 문화와 역사를 알리는 프로그램을 보강했다. 알뜨르 비행장과 송악산 해안 절벽 등 일제강점기의 아픈 역사가 담긴 유적 답사 프로그램과 해녀 물질 대회와 어부와 해녀를 위한 제주도 전통굿인 요왕맞이굿과 영감놀이굿 등으로 제주 사람들의 삶을 보여주고 나누고 싶었던 것이다.
‘몽생이’는 모슬포 사람들을 부르는 별칭이다. 방어축제의 모든 과정은 바로 이 ‘몽생이’들이 주도하고 있다. 최남단방어축제로 부진하던 방어 판매율이 높아지고 관광 소득이 늘면서 지역이 널리 알려지는 효과를 경험한 주민들은, 지역에 대한 높아진 자긍심을 바탕으로 누가 시키지 않아도 무료로 때로는 자비를 들여가면서 홍보와 자원봉사에 나서 축제를 지역답게 만들고 있다.
물론 9년 동안 최남단방어축제가 성공만 거둔 것은 아니었다. 2006년 6회 축제에서는 서귀포시장과 대정읍장 등 다섯 명이 축제 현장에서 실종 또는 사망하는 사고가 벌어진 것이다. 이 사고가 전국에 알려지면서 축제가 중단될 상황이었지만 지역 주민이 마음을 모아 위기를 이겨내기도 했다. 지역다운 축제란 기회도 위기도 지역 주민과 함께하면서 만들어진다는 것을 최남단방어축제는 보여준다.

성공적인 지역 축제를 위한 축제 매뉴얼
이 책은 9년 동안 모슬포에서 열린 최남단방어축제의 모든 것을 담았다. 방어축제를 시작한 순간부터 방어축제를 이끄는 사무국 4인방 이야기, 방어축제의 먹을거리와 즐길거리, 축제의 변화를 모색하는 과정, 위기를 넘어서는 방법, 축제 평가를 위한 설문조사 방법과 과정, 축제를 이끄는 사람들과 축제 관광객·지역 주민들이 들려주는 생생한 축제 이야기 등 모든 것이 담겨 있다. 특히 다움과 함께한 최남단방어축제 컨설팅의 논의 과정과 구체적인 팁들을 자세히 실어, 지역 축제를 준비하거나 이미 축제를 하고 있는 모든 사람들에게 많은 도움이 될 것이다.