이런 커뮤니티 구축의 핵심은 마음을 얻어야만 가능하다는 것이다. 나는 주변의 여러 전문가와 소통함으로써 다른 공무원들이 같은 일로 고민하고 어려워할 때 전문가 네트워크(외부 지원군)를 구축할 수 있었다.

탐색하고, 소통하고, 개척하고, 행동하라
공직은 쉽게 ‘철밥통’에 비유된다. 몇몇 소신 있는 공무원들의 노력에도 불구하고 전임자의 선례를 답습하며 자리 지키기에만 연연하는 공무원들은 여전히 남아 있다. 공무원에 대한 우리 사회의 불신은 해소되기 어려운 문제다.

이 책은 지자체의 한 공무원이 우여곡절을 경험하며 지역 사업의 성과를 일구는 과정에서 깨달은 자신만의 노하우를 전달한다. 저자는 공무원은 ‘Seeker’가 되어 지역 환경을 탐색하고(1장), ‘Linker’가 되어 지역내 소통의 이음새가 되고(2장), ‘Pioneer’가 되어 지역 유산을 개척하며(3장), ‘Actor’가 되어 지역 사업을 실천하려고 노력해야 한다고 말한다.

이러한 공무원들의 노력에 원동력을 불어넣는 것이 ‘행정 에이전시’다. 지역 환경에 포함된 각종 자생 단체와 기업체, 학교, 관광 자원을 모두 일컫는 말로 마포구의 ‘행정 에이전시’는 이미 많은 지자체 활동의 성공 사례로 손꼽히고 있다.

‘행정 에이전시’ 실천 매뉴얼
마포구는 ‘홍대앞’을 상징으로 젊은이들의 활동이 활발한 지역인 만큼 커뮤니티 구축이 활성화돼 있고 네트워크가 넓게 형성돼 있다. 이러한 배경에 힘입어 공무원들도 자치 두레인 토론 패널을 형성해 모의실험으로 행정을 점검하는 등 기존의 문서수발 형식에서 벗어난 생동하는 지자체 활동을 펼치고 있다.

홍대앞 예술시장 NGO들과 함께 기존 상가와의 마찰을 해소하며 ‘마포 희망시장’을 개장한 일, 외부적으로는 서강대 창업보육센터를 모델로 삼고 내부적으로는 상암 디지털미디어시티 건설 팀의 도움을 받아 부지를 확보하고 DMC 창업보육센터를 세운 일, 아현동 웨딩 박람회를 개최해 지자체와 지역 협회가 소통을 시작하게 된 일, 천주교와 기독교의 갈등에 대처하면서 절두산 순교성지에 홍보관을 세워 지역의 역사를 알리고 주민들에게 휴식처를 제공한 일 등은 모두 정체된 지역을 되살린 ‘행정 에이전시’의 실천 사례라 할 수 있다.

모든 일은 사람에서 시작되고 완성된다
저자는 지금도 열심히 인터넷 검색을 통해 지역의 커뮤니티를 찾고, 민원 하나하나에 답하면서 직접 그 사람들과 대화하고 있다. 또 따로 시간을 내 지역 곳곳을 누비며 ‘사람’을 만나고 있다. 저자는 빠르게 변화하는 정보화 시대, 다양한 행정 수요의 변화에 적응하기 힘든 공무원들에게 현장으로 가서 ‘사람’을 만나라고 말한다. 새로운 업무를 맡을 때마다 ‘어디서’ ‘누구’와 ‘어떻게’ 일을 진행해야 슬기롭고 현명하게 추진할 수 있을까를 고민한다는 저자의 업무 방식은 다른 지자체들은 물론 일반 사람들에게도 성장의 계기를 마련해 줄 것이다.