“일본의 ‘에드거 앨런 포’ 쓰하라 야스미가 펼치는 잔혹한 러브 스토리!”

미스터리와 환상소설의 경계를 자유롭게 넘나들며 시공간을 초월해 대중을 매혹시키는 이야기로 ‘일본의 에드거 앨런 포’라 불리는 작가 쓰하라 야스미는 신비스러운 작풍과 기괴한 상상력으로 책에서 눈을 뗄 수 없을 정도의 흡입력을 내뿜으며 독자들의 시선을 사로잡고 있다. 일본을 대표하는 작가들도 그의 작품을 두고, ‘그는 악마다(기리노 나쓰오)’, ‘압도적인 필력의 소유자다(아야쓰지 유키토)’, ‘평범한 일상세계를 환상지옥으로 변모케 하는 묘사력을 지녔다(미나가와 히로코)’라고 하며 격찬을 아끼지 않았다.
또한 쓰하라 야스미는 이미 10여 년 전에 『요도』라는 작품을 선보이며 스타일리시한 호러소설이라는 평단의 극찬을 이끌어냈고, 이내 일본 호러소설계의 신성이 되었다. 그는 탐미주의적인 호러소설로 독자들을 매료시키는 데 그치지 않고 주니어소설, 환상소설, 미스터리 등 새로운 영역에 도전하며 다양한 소설을 발표해왔다. 이번에 출간된 『붉은 수금』 역시 쓰하라 야스미만이 보여줄 수 있는 새로운 형태의 연애소설이다.
섬세하고 아름다운 문체 때문에 여성 작가로 널리 알려졌지만 실제로는 남성 작가인 쓰하라 야스미는 『붉은 수금』에서도 그만의 섬세한 필치를 유감없이 발휘하며 환상적인 문체와 탁월한 구성력으로 지금까지 볼 수 없었던 새로운 형태의 연애소설을 완성하였다.

때로는 피리 부는 사나이의 피리처럼,
때로는 뱃사람을 유혹하는 사이렌의 노래처럼,
고통마저 잠들게 하는 붉은 수금의 치명적 선율!

사랑 이야기를 다룬 연애소설은 이미 여러 작가들에 의해 셀 수 없을 정도로 많이 출간되어 있지만 쓰하라 야스미판 『붉은 수금』은 그들과 많은 차별점을 지닌다. 이 작품은 첫눈에 반하는 불꽃같은 사랑 이야기도 아니고, 아름다운 선남선녀가 등장하지도 않기 때문이다. 언뜻 보면 ‘사랑’이 없는 연애소설이라 생각될 수 있다. 하지만 『붉은 수금』은 차가운 푸른빛을 지녔지만 분명히 강렬하게 타오르는 러브스토리이다.
이 작품은 두 커플의 사랑 이야기를 다루고 있다. 이리에 사토루코, 사무카와 고스케와 그들의 할머니와 할아버지인 구니와 겐지의 애절한 사랑 이야기를 동시에 담아내고 있는 것이다. 작가는 연인들을 이어주는 매개체로 ‘붉은 수금’이라는 악기를 꺼내 마치 피리 부는 사나이의 피리처럼, 뱃사람을 유혹하는 사이렌의 노래처럼 사랑에 이끌릴 수밖에 없는 이들의 가슴 아픈 사랑을 이야기하기 시작한다…….

삶에 지쳐 꿈을 잃어버린 여인들에게 보내는
쓰하라 야스미의 사랑 메시지

일에 쫓기며 살아온 지 어느덧 10여 년. 스무 살 때 가졌던 꿈들도 서른을 넘기면서 허무하게만 느껴지고, 그런 일상에 지쳐버린 그래픽디자이너 이리에 사토루코는 희망 없는 자신의 모습에 자조하며 살아간다. 그러던 어느 날 할머니의 유품 중에서 요절한 천재 시인 사무카와 겐지의 일기를 발견했다는 어머니의 전화를 받는다.
유품을 시인의 유족에게 되돌려주기 위해 시인의 손자인 사무카와 고스케를 만난 이리에는 냉담하고 무뚝뚝한 그에게 거리감을 느끼지만, 자신도 모르게 끌리는 감정을 갖는다. 악기 장인인 사무카와 고스케도 자신을 바라보는 사토루코의 모습을 천천히 마주한다.
그들의 관계는 할아버지와 할머니의 사랑 이야기가 밝혀지며 함께 진행된다. 에드거 앨런 포의 시를 사랑했던 천재 시인 사무카와 겐지는 전쟁이라는 역사를 통해 사랑했던 여인 ‘구니’와 가슴 아픈 이별을 했다. 할아버지와 할머니의 길지 않았던 뜨거운 사랑, 그리고 감당하기 어려운 인생의 드라마가 복잡하게 어울러들며 사토루코와 고스케의 이야기가 자연스럽게 공명한다. 저주처럼 이어진 과거와 현재의 사랑이 ‘붉은 수금’의 선율에 섞여 차디찬 붉은빛으로 물들기 시작한다.
『붉은 수금』은 텍스트만이 나열된 책임에도 쓰하라 야스미가 펼치는 환상적인 묘사력으로 시종일관 아름다운 노랫소리가 들리는 듯하다. 특히 오가와 요코(『박사가 사랑한 수식』의 작가)는 『붉은 수금』에 대해 이렇게 말했다.
“붉은 수금이 연주하는 노래는 죽은 이들의 이야기. 그 울림은 병약한 사람들을 두 번 다시 돌아올 수 없는 사랑의 세계로 인도한다.”
이 소설은 연애소설이면서도 일에 치이고 삶에 지쳐 자신의 행복을 잊고 사는 여성들을 위한 위로 소설이기도 하다. 더 이상 젊지 않고 꿈마저 퇴색되어 의기소침해진 여인들에게 작가는 완벽하지 않아도 된다고, 일은 행복을 위한 수단일 뿐이라며 소곤소곤 속삭인다.