불리할 때는 일단 도망치는 것도 상책이다

주(走), 이것은 최후에 쓸 수 있는 일계(一計)이다.
《남사(南史)》의 「왕경칙전(王敬則傳)」에 이런 말이 있다.
“단공(檀公)에게 서른여섯 가지 계(計)가 있었고 주(走)가 상계(上計)였다.”
이 말의 뜻인즉, 지모백출했던 단공이 시행할 계책이 없었을 때 마지막 수단으로 도망치는 것을 최고로 여겼다는 것이다. 여기서 도주한다는 의미의 주(走)는 산이 다하고 물이 말랐는데도 눈앞에 버드나무가 우거지고 꽃이 만개한 곳이 있더란 의미이다.
주(走)는 광범하게 운용된 일종의 책략적 사유로 상황에 따라 여러모로 달리 해석된다고 할 수 있다.
회사에서는 밥통을 차버리고 전업하는 것을 의미할 수 있을 것이고, 투자에서는 손절하고 변상을 인정하는 것이며, 전장에서는 전진을 위한 후퇴를 의미할 수도 있고, 정계에서는 망명이나 탈당 또는 업적을 이루고 은퇴하는 것 등을 의미할 수 있을 것이다.
총체적으로 주(走)는 결단을 내릴 때는 과감하게 내리고 청산(靑山)이 남아 있으니 땔나무 떨어지는 일은 없을 것이란 생각을 가지라는 책략이다.
《손자》에는 이런 말도 있다.
“병력이 열세하다면 퇴각해야 하며 승산이 없다면 싸우지 말아야 한다.”
남송의 장군 필재우가 한번은 금의 군사와 대치중에 있었다. 그는 금의 병력이 계속하여 증원되는 것을 보고 형세가 역전될 것이라 판단하여 철군을 결심한다. 야음을 틈타 영(營)을 옮기면서 기치는 그대로 두고 움직임이 없는 것처럼 위장했다. 이와 동시에 많은 양(羊)들의 뒷다리를 묶은 다음 거꾸로 매달고 그 아래에 전고(戰鼓)를 두게 하였다. 양들은 앞발로 있는 힘을 다하여 버둥거리며 전고를 두들겼는데 마치 병사들이 격고(擊鼓)하는 것 같은 효과를 내었다. 금의 병사들은 이 소리를 듣고 송의 군사들이 깡그리 철수한 사실은 상상조차 하지 못했다. 며칠이 지난 후 전고 소리가 멈추었을 때에야 금의 병사들은 속았다는 것을 알았지만 이미 추격하기에는 늦고 말았다.
필재우의 이런 철군은 훌륭한 ‘주(走)’의 예라 할 수 있다.

어 원 : 全師避敵. 左次無咎，未失常也.

강대한 적을 직면하게 되면 그 예봉을 피하여 자신의 실력을 보존하고 다른 전기(戰機)를 찾아야 한다. 이렇게 하는 것은 용병(用兵)의 상도(常道)를 위반하는 것이 아니다. 적(경쟁자)이 절대적 우세를 가지고 기세 사납게 나온다면 맞대응하지 말아야 한다. 이길 수 없는 전쟁에는 세 가지 선택이 있다. 투항과 강화(講和) 그리고 철군이다.
투항은 철저한 패배라 할 수 있으며 강화는 반패라 할 수 있고 철군은 패배라 할 수 없다. 패배하지 않았다면 권토중래할 수 있고 승리할 수 있는 전기를 만들 수 있는 것이다. 이렇기 때문에 강적에게는 철군이 가장 좋은 선택이라 할 수 있다.