놀이와 배움, 사랑과 기쁨이 충만한 정글 학교!
자라나는 아이들에게 이보다 더 좋은 학교가 있을까?

이 책은 꼬마 마르쉬 피, 라, 미가 다니는 정글 학교를 통해 학교가 아이들에게 어떤 공간이어야 하는지, 아이들은 무엇을 통해 몸과 마음이 건강하게 자라는지를 생생하게 보여 준다.

둥지를 짓기 위한 매듭 묶기부터 몸에 영양을 주는 점심밥, 피로를 풀어 주는 낮잠, 영혼을 아름답게 가꿔 주는 음악, 튼튼한 몸을 만들어 주는 체조. 그리고 이 모든 것을 이끌어 주며 돌봐 주는 선생님과 함께하는 친구들이 있으니, 꼬마 마르쉬들은 몸도 마음도 건강하게 자라고 자신과 주변을 돌보고 사랑하는 법을 자연스럽게 터득할 것이다.

신나는 정글 학교는 작가의 바람이 담긴 이상적인 학교라 할 수 있다. 어린 시절에 꼭 충족되어야 할 것들, 충분한 사랑과 돌봄 속에서 먹고 자고 뛰고 놀며 친구들과 함께하는 법을 배우는 학교 말이다. 꼬마 마르쉬들의 하루 풍경을 흐뭇하게 따라가다 보면, 우리 아이들이 행복해할 학교를 그려 보게 된다.


벵자맹 쇼의 그림은 또 하나의 이야기다!
자세히 뜯어보고 여러 번 보다 보면
새로운 발견 속에 재미있는 이야기가 솔솔~

무성한 초록 이파리 사이로 알록달록한 꽃들이 피어 있는 정글은 그 자체가 우리 눈과 마음을 편안하게 하고 신선한 기운을 불어넣어 준다. 게다가 부드럽고 자유로운 선, 아기자기하고 화려한 색깔, 익살스럽고 생동감 넘치는 표정은 척 보기만 해도 즐겁다. 하지만 벵자맹 쇼의 그림은 자세히 보아야 제대로 즐길 수 있다. 그림 속에 숨겨 놓은 이야기가 많기 때문이다.

예를 들어 첫 장면에서 잠 깨워 주는 새는 입을 크게 벌려 시끄럽게 노래를 한다. 하지만 다음 장면에서는 입이 꼬리로 묶여 있고 표정은 잔뜩 화가 나 있다. 왜 그럴까? 이런 의문이 들면 다시 뒤로 돌아가서 이야기를 읽고 그림을 보게 된다. 그리고 그다음은 어떻게 되었을지 궁금해 다음 장면을 살펴보게 된다. 글에는 쓰여 있지 않지만, 그림 속에 더 풍부한 이야기가 담겨 있기 때문이다.

또 강을 건너는 장면에서 꼬마 피가 물고기를 손에 들고 있는 걸 발견한다면, 그 이유를 찾게 되고 그러다 보면 또 다른 걸 알아채는 기쁨을 얻게 된다. 이렇듯 벵자맹 쇼의 그림책에서 그림은 또 하나의 이야기이다. 그러니 이야기를 읽었다고 그림책을 다 본 것이 아니다. 볼 때마다 새로운 발견을 하게 되는 그림, 그것이 벵자맹 쇼 그림의 장점이자 매력이다. 잠들기 전 책 읽는 장면에서 책들의 표지도 살펴보자. 그의 작품을 아는 독자라면 또 한 번 웃음 짓게 될 것이다.