민물고기의 생태를 관찰하고 분류하여 시의 옷을 입힌 재미있는 동시집

자연보호에 대한 의지를 동시와 동화로 꾸준히 발표해온 조소정 작가의 민물고기들에 대한 새로운 동시집이다. 이 동시집에는 천연기념물과 멸종위기 1급 민물고기, 멸종위기 2급 민물고기, 1급수에 사는 민물고기, 2급수와 3급수에 사는 민물고기 총 35종이 재미있는 동시로 소개되고 있다. 강이나 호수, 지하수와 같이 육지의 물을 민물이라고 한다. 지구 표면의 약 4분의 3 정도가 물로 덮여 있다지만, 대부분이 바닷물이고, 민물은 약 2.5% 정도에 불과하므로, 민물고기는 바닷물고기의 10%정도밖에 되지 않는다. 『민물고기 특공대』는 이름도 생소한 민물고기의 생태를 관찰하고 분류하여 시의 옷을 입힌 재미있는 생태 동시집이다.

암컷 모래주사
빠르다 빨라
알 이천 개 뚝딱 낳네.

수컷 모래주사들
빠르다 빨라
주홍빛 몸 흔들며
금세 수정하네.

모래주사 치어들
빠르다 빨라
와글와글 바글바글
어느새 깨어나네.

맑은 섬진강에
빠르다 빨라
모래주사 소문 다 났네.

-「부화가 빠른 모래주사」전문

이 시를 읽다 보면 모래주사의 생태 특성이 금세 머릿속에 그려진다. 암컷 모래주사가 알 이천 개 뚝딱 낳으면 수컷 모래주사들이 달려와 금세 수정을 하고, 그러다 보면 어느새 치어들이 와글와글 바글바글 알에서 깨어난단다. 부화가 빠른 물고기라는 것을 시를 읽다 보면 저절로 깨닫게 된다. 그런데 모래주사의 생태적 특성을 전달함을 분명한 목표로 하고 있으나, 시의 맛을 담뿍 느끼게 하는 이유는 다분히 동화적 상상력과 리듬감 때문이다.

“모래주사 치어들/ 빠르다 빨라/ 와글와글 바글바글/ 어느새 깨어나네.”나 “맑은 섬진강에/ 빠르다 빨라/ 모래주사 소문 다 났네.”는 현실을 동화적 발상으로 대응하는 구절이다. 이는 인간과 자연의 생태를 동일시하는 동화적 상상력으로 자연친화적 언어로 형상화한 방식이다.

‘-네’가 문장의 끝부분에서, ‘빠르다 빨라’가 각 연의 2행 부분에서 반복되는데, 이는 같은 음을 일정한 위치에 규칙적으로 배치하여 리듬감을 살리려 했다. 또한 ‘와글와글 바글바글’은 동작을 흉내 낸 생동감 있는 표현이란 점에서 아동에게 흥미를 더할 수 있다.

생태계 파괴와 수질 오염 등으로 민물의 양이 점점 줄어들고 있는 것은 생명체의 생존을 위협하는 일이다. 이 시집은 문명으로 가려진 자연의 가치를 회복시키려는 지점에서 시작된다. 그러므로 시인의 동심 지향은 도피나 퇴행 의식이 아닌 현재적 의미의 새로운 생성이자 미래지향적 시의식이라고 할 수 있겠다. 분류된 민물고기 동시 앞에 우리가 보호해야 할 민물고기에 대한 생태적 해설도 붙어 있어 어린이들에게 시를 이해하는 데도 도움을 준다. 뒷부분에「또 다른 우리 민물고기」를 소개하여 다양한 민물고기에 대해 알려주고 있다.