※스페인 일간지 《엘빠이스》가 선정한 최고의 책!
※스페인 아나야 어린이 문학상 수상
※독일 청소년 도서관 화이트 레이븐스 선정
※IBBY스페인 선정
※IBBY 콜롬비아 선정


규칙을 잘 지키는 착한 어른 머핀

자석은 쇠붙이를 끌어당기고, 꿀은 파리를 끌어당기고 마녀는 빗자루를 끌어당긴다. 그리고 이 책의 주인공 머핀 삼촌은 온갖 더러운 것을 끌어당긴다. 그래서인지 머핀의 몸에서는 심한 악취가 난다. 냄새를 없애려고 모든 세제를 써 보고 시간 대부분을 욕조에서 보내지만, 냄새는 사라지지 않는다. 냄새 때문인지 머핀은 친구가 없다. 이웃도 머핀을 피하고 따돌린다. 머핀의 가장 친한 친구는 오래되고 낡은 구닥다리 욕조다. 머핀의 집은 시간이 멈춘 것 같다. 욕조뿐만 아니라 모든 것이 낡은 것들뿐이다. 모두 이미 돌아가신 할머니의 짐이다.
“머핀, 수도꼭지를 잘 잠가야지!”
머핀은 지금도 종종 돌아가신 할머니의 목소리를 듣곤 한다. 그래서 어릴 적 할머니가 만든 규칙을 잘 지키며 살고 있다. 혹시 할머니가 집 안 어디서 살고 계신 건 아닐까?


편견과 차별을 거부하는 이야기

어느 날 머핀의 집에 엠마라는 아이가 찾아온다. 머핀을 삼촌이라고 부르며 다짜고짜 집 안으로 들어온 엠마는 아무렇지 않게 할머니가 아끼는 물건들을 만지며 집 안 곳곳을 탐험한다. 한 번도 진정한 아이였던 적이 없는 머핀은 어디로 튈지 모르는 천진난만한 엠마가 두렵고 무섭다. 하지만 엠마에게 우연히 비밀을 들킨 뒤, 머핀의 단조롭기만 한 삶에 마법과 같은 일이 벌어진다. 용감한 아이 엠마는 ‘정말로 두려운 것은 이깟 오래되고 낡은 규율이 아니라, 편견과 차별을 묵인하는 것’이라 말하듯 행동으로 보여 준다. 작가는 편견과 차별이라는 다소 깊이 있는 주제를 경쾌하고 발랄한 이야기로 멋지게 풀어냈다.


마음속 깊이 숨겨 둔 두려움과 마주하는 용기

《모조리 싹싹 머핀 삼촌》은 용기에 관한 이야기다. 두려움에 눈 감지 않고 당당히 마주할 때 마법과 같은 일이 벌어진다고 이야기한다. 작가는 이야기 시작에 앞서 서문에서 몇 가지 이야기를 들려준다. 그중 씻는 걸 너무 좋아한 이모할머니가 점점 작아지다가 사라진 이야기가 나온다. 어른들은 자신들의 행동이 정답인 것처럼 행동하며 아이들에게 무조건 따르라고 강요하지만, 머핀의 이웃처럼 실수도 많이 하고 성숙하지 않은 어른이 더 많다. ‘이모할머니’처럼 때수건만 남기고 사라지지 않으려면, 자신을 잘 지켜야 한다. 작가는 이야기를 통해 내 발을 옭아매는 두려움, 멈칫하게 하는 규율에서 자유롭기를 권한다. 이야기 속 머핀보다는 엠마 같은 아이로 살기를 바라면서 말이다.