부모와 자녀 간의 조화로운 대화는 아름다운 선율의 음악과 같다. 그런 대화는 가족 모두를 기쁘게 하고, 아이의 가슴에 오랜 여운을 남겨 그들의 일생에 지대한 영향을 미친다. 『한 마디만 더, 한 마디만 덜』은 부모로서 어떻게 말하고 어떻게 들어야 하는지에 대해 구체적인 방향을 제시하며 부모가 제대로 말할 수 있을 때 비로소 아이들도 제대로 들을 수 있다는 것뿐만 아니라, 아이들이 부모의 사랑 안에서 자라날 때 스스로를 얼마나 사랑할 수 있는지를 알려 준다. 많은 부모들이 실제로 자녀들을 사랑하면서도 정작 자녀들의 가슴에 그 사랑을 새기지는 못한다. 이 책을 통해 우리는 그 이유를 깨닫게 되고, 더불어 자녀의 마음을 회복시키는 방법과 함께 아이에게 사랑을 확신시켜 줄 수 있는 방법을 배우게 될 것이다.
- 박재연 (『나는 왜 네 말이 힘들까』,『엄마의 말하기 연습』저자, 리플러스 인간연구소 소장)
요즘 부모는 참으로 똑똑하다. 다양한 자녀교육법을 책과 TV, 이제는 유튜브로도 끊임없이 배운다. 그러나 육아와 훈육의 현실은 늘 참담하다. 이상적인 대화법은 알지만 너무 변수가 많은 실전 대화들과 매번 미친 듯이 싸워 대며 말을 들어먹지 않는 아이들. 날마다 무너지는 가족 규칙과 학교 가기 싫다고 떼쓸 때마다 혼내고 빌기를 반복하는 등 돌아서면 어이없던 숱한 육아 경험담. 10살도 안된 아들의 우울한 표정, 스마트폰 때문에 미쳐 버리겠다 싶던 폭풍 같은 다툼의 순간들까지!
아이들을 위해 전문 서적을 뒤져 보고 이 상황 한번 고쳐 보겠다고 유튜브를 뚫어져라 보았던 부모들이라면 다 공감할 실패 경험담들이다. 전문가의 이야기를 들을 때는 ‘맞다!’ 하지만 돌아서면 우리 집은 딴 나라 이야기가 되고 도무지 적용이 되지를 않으니, 늘 우리 집은 이론과 조언이 빗나간 집이었다. 그런 부모들에게 감히 말한다.
“이겁니다!”
장담하건데, 이만한 부모지침서는 없다. 일상에서 일어나는 일들을 어려운 이론 설명 하나 없이 이렇게 짜릿하고 간명하게 풀어낼 수 있다니! 자식을 위한 노력 끝에 스스로 바보 같다 느낀 적 있는 부모, 육아와 훈육 끝에 무한 무력감에 빠져 본 적이 있는 부모라면 눈이 번쩍 뜨이고 숨이 쉬어질 책이다. 우리나라에서는 『미움 받을 용기』로 잘 알려진 알프레드 아들러(Alfred Adler)와 『눈물 없는 교육』으로 전 세계 부모교육이론의 아버지가 된 루돌프 드라이커스(Rudolf Dreikurs)의 정수를 가장 소화하기 좋게 우려낸 작품이라 할 만하다. 저자 리타 슈타이닝거가 자신의 선생님인 이 두 사람의 이론을 충실히 먹고 마신 후, 그 치유와 회복의 젖을 내어 독자에게 먹이고 있다.
게다가 기막히게 한국형 스타일로 재구성하다니! 지혜롭고 영리한 이 책은 부모 교육 현장에서 자주 언급되는 ‘자연적 귀결-논리적 귀결’ 등 듣기만 해도 어려워 보이는 이론들을 부드럽게 녹인 후 이를 가장 한국적인 스타일로 다듬었다. 특히 내가 좋았던 부분은 1부에 등장하는 가족 내 규칙을 세우고 가족회의를 하는 과정이었는데 쉽고 현실적으로 알려 주니 기막히게 좋았다. 2부 ‘일상생활 속 갈등을 해결하는 방법’은 하나도 빠짐없이 전부 다 만족스러웠다.
더욱이 아이를 독립적이고 민주적인 인간으로 키우도록 부모의 사회적 시야까지 확대해 주는 가이드북의 역할도 한다. 아이는 언제까지나 내 품의 한 어린아이로만 남을 것이 아니라, 사회의 일원으로 성숙해져야 한다. 그 아이의 민주적 시민의식까지 키워 주는 긴 안목의 솔루션들은 눈앞의 문제 해결뿐 아니라 먼 훗날 성장과 성숙, 독립으로 이어지길 바라는 부모들의 장기적 목표까지 완벽하게 닿아 있다. 내 아이가 사회의 일원으로 독립적이고 자발적인 인간으로 성장하기를 바라는 분이라면 『한 마디만 더, 한 마디만 덜』을 통해 그 바람이 이뤄지는 기쁨을 맛보게 될 것이다.
자녀교육 책을 사러 왔다면 반드시 서서 몇 페이지를 넘겨 가며 읽어 보길 바란다. 눈으로 글자가 빨려들어 오고, 사례들마다 나의 이야기가 된다. 서서 읽을 뿐인데 가상현실마냥 활자가 나를 위한 해법이 되는 희한한 경험도 하게 된다. 마치 회복을 주제로 하는 드라마 시리즈의 대본을 완전히 외운 듯, 읽어 가면서 새로이 시작하고 변화를 시도할 용기가 생기고 머릿속에 내 아이와 부모 모두가 편안해지는 상상이 줄기차게 이어진다. 읽어 갈수록 참으로 신기하다.
부모교육 현장에서 숱하게 많은 책들을 읽고 추천하고, 독서보고서나 부모교육을 위한 토론 커리큘럼에 사용해 보았지만, 거듭 강조하건대 이만한 지침서는 없었다. 대화의 방법을 가장 일상적인 예들을 통해 들려주는데 읽는 동안 장면이 그대로 상상되니 저절로 역할극을 하는 듯하고, 눈으로 읽다가 이내 저절로 소리를 내어 읽게 되는 야릇한 경험도 하게 된다.
지금껏 부모들을 위한 여러 지침서들이 내 아이 성장에 빛이 들게 하는 창문의 역할이었다면, 이 책 『한 마디만 더, 한 마디만 덜』은 빛이 색을 입고 작품으로 나타나 탄성을 터트리게 하는 스테인드글라스 같다. 오늘 내 아이와 아름다운 삶을 만끽하고자 하는 부모들에게 성장을 넘어 경이로운 시야를 열어 주는 이 책을 기꺼이 추천한다.
- 이호선 (상담전문가, 숭실사이버대학교 교수)