역사, 우리와 가까운 누군가의 이야기!

찬호는 단짝 친구 현조가 이사를 가게 되어 내내 우울합니다. 그런데 이사 간다고 떠났던 현조가 다시 돌아옵니다. 현조는 광주에서 떠나는 교통편이 하나도 없어서 이사를 갈 수가 없었다고 합니다. 찬호는 현조와 함께 있을 수 있어 기뻤지만, 그즈음부터 이상한 일들이 자꾸 일어납니다. 전화는 불통이고, 신문은 오지 않고, 군인들은 사람들을 때리고, 상무관에는 시체가 쌓여 가고……. 아이들은 찬호 누나를 따라 몇 번 도청을 드나들면서 이 모든 일이 민주주의를 억압하는 군사 정권 때문이라는 것을 알게 됩니다.

찬호와 현조는 길에서 주운 투사 회보를 옮겨 써서 사람들에게 진실을 알리기도 하고, 도청 앞에서 깃을 만들기도 하고, 그 과정에서 우연히 수상한 아저씨들을 신고해 자칫 잘못하면 큰 화를 불러일으킬 뻔한 일을 미연에 방지하기도 합니다. 그리고 이 모든 일들을 통해 민주주의가 무엇인지 깨달아 갑니다.

5.18 민주화 운동이 있었기에 6월 항쟁이 있었고, 그 6월 항쟁은 1987년 체제를 만들었으며, 우리는 여전히 그 체제 속에 살고 있습니다. 5.18 민주화 운동은 오늘날 민주주의를 있게 한 출발점인 것입니다. 어쩌면 찬호와 현조가 일상 속에서 자신들이 할 수 있는 작은 일을 해낸 것이, 이 거대한 역사의 시작이었던 것은 아닐까요? 역사가 어떤 특별한 사람의 이야기이기만 한 게 아니라, 우리와 가까운 누군가의 이야기라는 것을 다시금 확인하게 하는 이야기입니다.


우리 모두의 염원을 담은
1980년 5월 18일 광주 이야기

1979년 10월 26일, 18년 동안 권좌에 있었던 박정희 대통령의 죽음 이후 온 나라는 민주주의에 대한 열망으로 들끓었습니다. 마음껏 말하고 자유롭게 행동할 수 있는 세상이 오리라 기대했습니다. 그런데 전두환을 비롯한 새로운 군부 세력이 쿠데타를 일으키고, 급기야 전국에 비상계엄을 선포했습니다. 군인들에게 저항하는 청년들의 시위가 이어졌습니다. 1980년 5월 18일은 신군부가 광주에서 일어난 시위를 진압하고자 계엄군을 투입한 날입니다. 이날 전남대학교에서 시작된 군의 무력 진압은 광주의 거리까지 번졌고, 시위에 가담하지 않은 시민들도 그 폭력의 대상이 되었습니다. 이에 분개한 시민들은 이들에게 대항했고, 계엄군의 총칼에 광주는 그야말로 전쟁터가 따로 없는 참혹한 상황을 마주합니다.

하지만 『오월의 어린 시민군』에서는 가족이나 가까운 이웃 중에 희생된 사람이 등장하지 않습니다. 지금까지 발표된 작품들이 대부분 국가폭력에 의한 비극성에 초점이 맞추어져 있다면, 이 작품은 5.18 당시를 살았던 이들이 자기 인생을 주체적으로 살아갔으면 하는 작가의 염원을 담아내는 데 더 비중을 두고 있습니다.

“마침내 나는 사실의 복원이 아닌 나의 염원을 담아내도 괜찮겠다고 결론 내렸습니다. 처음에는 영문을 몰라 당했지만, 한 번쯤은 제대로 맞서서 싸우는 장면을 그려 보자고 마음먹었습니다.” - 「작가의 말」 중에서

작가는 바리케이드를 치기 위해 몇 년 동안 모아 두었던 헌 타이어를 내놓는 타이어 가게 아저씨, 신문 보급소의 책상이랑 의자를 꺼내 놓는 찬호 아빠, 또 고민 끝에 멋진 공예품을 만들기 위해 아껴 두었던 나무뿌리를 내놓는 대서소 할아버지, 보도블록을 깨는 사람들의 모습을 통해 불의에 맞서야 한다는 메시지를 전하는 것은 물론 시민들이 결코 무력하지만은 않았음을 보여 줍니다. 찬호 엄마 아빠가 큰누나의 야학 활동을 끝내 반대하지 못하는 것도 이와 같은 맥락일 테고요. 무자비한 폭력 속에서도 용기를 잃지 않고 저항하며 서로 돕고 희망을 만들어 가는 사람들의 마음, 그 마음이 바로 우리가 잊지 않아야 할 광주 정신입니다.


“잊으면 안 돼요!”
5.18 민주화 운동은 오늘날 민주주의를 있게 한 출발점!

5.18 민주화 운동은 결코 실패한 운동이 아닙니다. 5.18 민주화 운동은 오늘날 민주주의를 있게 한 출발점입니다. 하지만 41년이 지난 지금까지도 진실을 왜곡하고 희생자를 폄훼하는 일이 반복되고 있습니다. 기억하지 않으면 역사는 반복된다고 합니다. 작가 또한 비극적인 역사가 되풀이되지 않도록 예민하게 살피고, 진실이 왜곡되지 않도록 지켜보는 것이 바로 우리가 해야 할 일이라고 말합니다.

이야기에 등장하는 ‘찬호, 미란, 미경, 상우’라는 이름은 80년 당시는 아니지만 80년대 이후 지금까지 꾸준히 민주화 운동에 참여하고 있는 분들의 이름에서 빌려온 것입니다. 특히 상우 형은 5.18 당시 시민 학생 수습 대책 위원회에서 활동하며 마지막까지 물러서지 않았던 윤상원 열사를 되살린 인물입니다. 또한 작품에는 5.18 당시 자식을 잃은 어머님들을 만나 인터뷰한 이야기, ‘오월어머니집’의 어머님들이 들려주신 사연들이 녹아 있습니다. 작가는 이렇게 자신만의 방식으로 5.18을 기억합니다.

이 책이 출간되는 2021년 5월 18일은, 5.18 민주화 운동 41주년이 되는 날이기도 합니다. 이 책이 5.18 그날의 아픔을 가슴 깊이 공감하고 진정한 민주주의를 위한 성찰의 시간을 갖는 데 도움이 되기를 바랍니다.