베스트셀러 『나가에의 심야상담소』 후속작
계속 읽고 싶은 맛있는 미스터리

편안한 집, 오랜 친구, 군침 도는 음식과 향긋한 술, 거기에 미스터리라니, 얼핏 들으면 안 어울리는 것 같아도 일단 손을 대면 계속해서 먹고 싶어지는 의외의 조합이다. 특히 절로 침이 고이는 음식 묘사와 물 흐르듯이 이어지는 일상 미스터리를 보다 보면 어떻게 이런 생각을 해냈는지 궁금해진다. 이시모치 아사미는 생물학과와 과학부를 졸업했고, 2002년 데뷔한 이후에도 계속 회사 생활을 해왔다. 작가와 회사원을 병행하면서 상사와 직장 동료 사이에서 느끼는 사회생활의 애환, 아이의 입시 준비하는 부모의 고민 등 실제 생활과 밀접하게 연관된 ‘일상 미스터리’가 탄생한 것이다. 특히 눈여겨 볼만 한 부분은 그가 실제로 식품 회사에서 근무했다는 이력이다. 작가는 그때의 경험을 떠올려 음식 묘사를 생생하게 살려내었고, 음식을 조리하는 과정이나 음식의 맛에서 실마리를 얻어 독특한 미스터리를 만들어냈다. 소설에서 추천하는 음식과 술의 조화가 완벽할 수밖에 없는 이유이기도 하며, 음식에 미스터리가 어울릴 수밖에 없는 이유이기도 하다.

『한밤의 미스터리 키친』의 등장인물 중 하나인 ‘나가에’의 이름을 본 순간 눈치챈 독자도 있겠지만 이 소설이 조금 더 특별한 이유는 베스트셀러 『나가에의 심야상담소』의 속편이기 때문이다. 술과 안주 그리고 일상 미스터리의 조화를 구현해 낸 『나가에의 심야상담소』에서 ‘나가에’는 처음 등장했으며 그때 수많은 팬들을 양산하여 작가의 대표작으로 급부상했다. 『한밤의 미스터리 키친』에서는 그 매혹적인 미식 탐정 나가에가 12년 만에 다시 한번 등장해 전작보다 더 푸짐해진 저녁을 대접한다. 앉은 자리에서 이야기만 듣고도 사건의 진상을 파악하는 뛰어난 지성인이자 미식가인 나가에의 재등장에 독자들은 열광했다. 특히 전작과 이어지는 디테일한 재미를 찾아볼 수 있는 것은 ‘나가에’를 기다렸을 팬들에게 즐거운 선물이 되어줄 것이며, 처음 접하는 독자들에게도 이시모치 아사미 세계만의 신선하고 맛있는 충격을 안겨줄 것이다.

미스터리를 위한 심야 식탁에 초대합니다
침샘을 자극하는 술과 수상한 사건의 절묘한 조화

누구나 사정은 있는 법이고, 한밤의 술과 음식은 즐거운 법이다. 그런 자리에서 떠도는 소문의 출처는 늘 막연하다. 그렇기에 전후 사정을 모르는 제삼자의 입을 통해 듣는 이야기는 이해가 안 되는 일들이 상당하다. 납득 안 되는 일들은 더 생각할 것도 없이 단순 가십거리가 되어 스쳐 지나가기 일쑤이다. 말 그대로 안주 삼아 떠들기 좋은 사연이다. 술과 안주가 있으면 으레 이야기는 따라오기 마련. 소설에서도 음식들과 더불어 이해되지 않는 일곱 가지 사연들이 등장한다.

아내가 집에 들어가지도 못할 정도로 큰 안마의자를 받아야만 했던 이유, 쌍둥이는 왜 각자 하루씩 어긋나게 일과를 보내는 걸까? 싱글이자 사내 최고 인기 직원의 육아 휴직, 그가 출산 후 2년이 지나 결혼해야만 했던 기묘한 사정, 아이의 명문 중학교 입시를 느긋하게 대하는 엄마의 섬찟한 비밀, 빨래는 성실하게 하면서 청소는 대충하는 그 남자의 사정, 학벌 좋고 직장 좋은 남편과 이혼하길 잘한 이유, 아이는 왜 여름방학 숙제를 꼭 미뤄야만 했을까?

일견 소소한 사연들이지만 가만히 생각해 보면 아귀가 맞지 않는다. 여기에 이시모치 아사미가 아끼는 안락의자 탐정, ‘나가에’가 등장한다. 그의 앞에서는 이해되지 않았던 에피소드들이 각자의 사정이 되어 윤곽이 뚜렷해진다. 차마 말하지 못했던 사실이나 다소 찜찜할 수도 있는 내막, 상세하게 털어놓기에는 구질구질할 수도 있고 가끔은 귀엽기도 한 진실들이 밝혀지는 순간, 목 넘김이 깔끔한 술을 마신 뒤의 기분 좋은 개운함이 밀려온다.

이 책을 먼저 맛본 독자들의 찬사

- 이야기에 몸을 맡기고 천천히 흘러가다 마주하는 반전
- 읽는 내내 기분 좋아지는 맥주 같은 소설
- 이렇게 편안하고 군침 도는 추리소설이라니
- 술을 못 마시는 나도 술 마신 듯 기분 좋아지는 소설