어둠 속에서 밝음을 보게 하는 다자이 오사무의 대표작
그는 세상을 버렸지만 세상은 아직도 그를 그리워하고 있다

인디북은 클래식 레터북 시리즈의 한 권으로 다자이 오사무의 대표작 『사양』을 출간하였다. 『사양』은 청소년들의 사랑을 독차지하고 있으며 인디북이 문학서 출간의 초석을 다지는 데 커다란 역할을 하고 있는 클래식 레터북 시리즈에 꼭 필요한 작품이다. 절망과 혼란의 시대를 살아가는 젊은이들의 가슴을 울리는 내용으로 그들의 열정과 방황을 한꺼번에 끌어안는 매력적인 작품이기 때문이다.
다자이 오사무의 꿋꿋했던 문학활동도 청소년들에게는 좋은 본보기가 될 것이다. 태평양 전쟁 말기, 일본 군부의 탄압으로 대부분의 작가들이 문학을 집어치웠지만 다자이 오사무만은 거기에 타협하지 않고 생기 넘치는 창작활동을 했다. 일본문학의 영광과 전통은 그에 의해 지켜졌다고 해도 무리가 아니다.

『사양』은 다자이 오사무의 대표작이다. 그의 문학을 집대성한 작품인 것이다. 패전 후에도 변하지 않는 인간의 에고이즘과 낡은 사고관에 저항한 작가가 자신의 절망과 미래를 향한 불확실한 희망을 그려냈다. 작가가 작품 속에서 만들어낸 등장인물들은 세상의 위선과 싸우고 혁명을 위해 희생하면서 나름의 방법으로 각자의 길을 찾아간다.
이번 출간을 계기로 다자이 오사무의 대표작 『사양』이 발표할 당시의 찬사를 다시금 불러일으키면서 동시에 이 시대의 젊은이들에게 새로운 힘과 꿋꿋한 용기를 불어넣어 줄 것을 기대한다.

다자이 오사무의 인생과 작품

『사양』을 제대로 이해하려면 우선 작가 다자이 오사무에 대한 이해가 앞서야 한다. 그만큼 이 작품은 작가의 사상과 의식을, 혹은 작가의 모습을 그대로 그려냈다고 할 수 있다. 그는 구차한 삶을 견디지 못해 세상을 버린 작가이다. 오늘을 사는 우리 역시 그와 같은 고뇌에서 결코 자유로울 수 없다.
다자이 오사무는 항상 죄의식을 품고 세상을 살았다. 그는 자신이 귀족계급으로서 여유를 누리기까지 얼마나 많은 평민들로 하여금 땀 흘리게 했는지, 얼마나 떳떳하지 못한 방법으로 특별한 혜택을 누리게 되었는지를 알게 되면서 죄의식은 시작된다. 그리고 약품에 중독되어 많은 친구들에게 돈을 빌려 쓰고도 갚지 못하는 일이 허다해진다. 그의 의식에 뿌리박힌 죄책감은 함께 자살을 기도했다가 여자만 죽고 자신은 구출되고 나서 극에 달한다.

거기에다가 가부장제도가 중시되는 사회에서 여섯째로 태어나 부모님의 사랑을 받지 못하고 아웃사이더의 삶을 살았던 것이 반항의식의 뿌리로 자리잡아 그가 평범하지 못한 삶을 사는 데 커다란 원인으로 작용한다.
이러한 모든 배경은 다자이 오사무의 작품에 지대한 영향을 끼쳤다. 그리고 그만큼 끊이지 않는 문제의식을 가지게 되었고 소외된 자의 의식 깊숙이 파고들며 영혼을 뒤흔드는 글로 독자들의 찬사를 받았다.

다자이 오사무가 만들어낸 『사양』 속의 인물들

『사양』에서 다자이 오사무가 만들어낸 인물들은 어둠과 절망에 젖어 타락한 삶을 살아가면서도 강인한 의지와 힘, 그리고 희망을 지니고 있다.
귀족계급이라는 틀을 벗어나 민중과 함께하고 싶었던 나오지, 나오지는 작가의 모습 그대로이다. 나오지는 귀족이 아니라 민중으로서 살고 싶었지만 외면당한다. 결국 아웃사이더로 그들의 주위를 배회하던 나오지는 죽을 권리를 택한다. 인간에게는 살 권리가 있듯 죽을 권리가 있다고 역설한다. 그리고 그는 지난밤의 취기가 가신 온전한 정신으로 자살한다.

나오지의 누이인 가즈코는 삶의 의지를 잃었을 때 새로운 삶을 살아가기 위해 사랑을 선택한다. 우에하라를 향한 맹목적인 사랑이 그녀로 하여금 세상에서 숨쉴 수 있게 해준다. 그녀는 우에하라에게 그의 아이를 갖고 싶다고 편지한다. 그것은 그녀에게는 살아가는 노력이다. 누구도 비웃을 수 없는 여자로서의 삶의 방편인 것이다.
가즈코의 사랑의 대상이었던 우에하라. 그는 평민 출신으로 귀족을 본능적으로 싫어한다. 그에게는 삶이 슬픔 그 자체이다. 거기에서 벗어나기 위해 그는 날마다 술을 마신다. 그에게는 밝음이 시작되는 새벽마저도 황혼으로 느껴진다. 모든 것이 그에게 불만과 절망만을 안겨준다. 그러나 그는 현실과 타협하지 않는다. 죽음을 눈앞에 둔 것만 같은 그에게서 왕성한 생명력이 느껴지는 것은 바로 그 때문이다.

마지막으로 작가가 그답지 않게 세상을 긍정적이고 낙천적으로 받아들이는 인물을 만들어냈다. 바로 가즈코와 나오지의 어머니이다. 아름다운 외모와 교양있고 기품있는 성격에 유머감각까지 갖추었다. 세상을 물 흐르듯 살 줄 아는 능력도 가졌다. 그녀는 다자이가 추구했던 이상적인 인물이라고 볼 수 있다.
이러한 인물들이 한 시대를 살아가는 방법, 그것은 다자이 오사무가 겪었던 경험을 바탕으로 한 것이기도 하고 혹은 꿈꾸었던 이상을 펼친 것이기도 하다.

세상을 버린 작가를 아직도 그리워하게 만드는 작품, 『사양』
『사양』은 사람들로 하여금 세상을 버린 다자이 오사무라는 작가를 그리워하게 한다. 그만큼 이 작품은 작가의 모습과 사상을 담아냈다.
또한 그가 세상을 버린 이유가 세상을 등졌던 작품 속 인물들과 마찬가지로 세상을 사는 다른 사람들의 진정한 삶을 위한 희생이었기 때문이다.
그는 말한다.
진정한 혁명을 위해서는 아름다운 멸망이 필요하다고…….