■ 힙합 소녀, 오디션에 도전하다!

학교 앞 문방구 뒷방에서 할머니와 단둘이 살아가는 힙합 소녀 지혜는 래퍼가 꿈이다. 시간이 날 때마다 가사를 쓰며 랩 연습을 한다. 그러던 중 지혜는 초등학생을 위한 힙합 오디션 프로그램 [방과 후 랩 스타]에 도전하게 된다. 어릴 때부터 친하게 지내는 옆집 ‘엄마 손 분식’ 아들 준후의 도움을 받아 영상을 찍어 방송국에 보낸다. 문방구 앞에서 찍은 영상으로 예선에 합격한 지혜. 하지만 같은 반 친구로 매번 깐족거리는 김호진도 같이 합격했다는 소식을 듣는다.

부푼 꿈을 안고 도전한 오디션 첫 녹화에서 김호진은 지혜가 문방구 뒷방에서 할머니와 단둘이 산다는 걸 말해 버리고, 이에 지혜는 불같이 화를 낸다. 다음 녹화에서 지혜는 자기소개 싸이퍼를 멋지게 해내지만, 텔레비전 방송에는 화를 내는 ‘불타는 문지혜’의 모습만 부각된다. 첫 번째 무대인 자기소개 싸이퍼를 무사히 통과한 지혜는 다음 무대에서 앙숙인 호진과 같이 짝 미션을 해야 한다. 같이 붙어 연습하면서 지혜는 호진이가 얄밉기는 하지만 나쁜 애는 아니라는 것을 알게 된다. 하지만 짝 미션의 결과, 지혜는 남고 호진은 탈락하고 만다. 지혜는 우승자 결정을 위한 마지막 무대를 앞두고 있다. 최종 무대 준비에 몰두하고 있던 지혜는 갑자기 할머니가 아프셔서 병원에 입원했다는 연락을 받는다. 결승전을 앞둔 지혜는 모든 걸 포기하고 짐을 챙겨 집으로 향한다. 유일한 가족인 할머니를 지키기 위해! 과연 지혜는 오디션에서 우승을 차지할 수 있을까? 래퍼라는 꿈을 이룰 수 있을까?

■ 꿈을 향한 한 소녀의 분투기!

최근에는 텔레비전에서 여러 가지 오디션 프로그램을 볼 수 있다. 노래 실력을 겨루는 오디션 프로그램은 기본이고, 랩 실력을 겨루는 프로그램이나 댄스 실력을 겨루는 프로그램 등 장르도 다양하다. 이런 프로그램을 보면서 ‘나도 실력을 키워 오디션에 나가야지!’ 하고 생각하는 학생들도 많을 것이다. 이 책의 주인공인 지혜도 그런 소녀이다. 래퍼라는 꿈을 이루기 위해 끊임없이 노력하는 학생이다. 한 초등학생 소녀의 랩 스타를 향한 분투기는 우리들에게 꿈이란 무엇이고 꿈을 이루기 위해 어떻게 해야 할지 돌아보게 만든다.

이 책을 쓴 작가도 어릴 때 래퍼를 꿈꿨다고 한다. 친구들이 아이돌 스타에 열광할 때, 힙합 음악에 빠져 노트에 랩 가사를 쓰고, 용돈으로 힙합 음반을 사고, 힙합 동아리를 만들었다. 작가는 아직도 랩 가사 흥얼거리는 걸 좋아한다. 이제는 학교에서 아이들을 가르치는 선생님이 된 작가는 자신이 랩 스타가 되는 대신 이야기 속에서 멋진 랩 스타를 탄생시켰다. 이런 경험 때문인지 이야기 속의 랩 가사도 자연스럽고 재미있다. 그림 또한 이야기 속 인물들이 눈앞에서 랩 가사를 읊조리듯 생동감 있는 모습을 표현하고 있다.