이 책은 ‘한반도의 종전과 평화’라는 희망이 크게 부풀어 올랐다가 꺼져가기 시작한 2020년도 겨울 11월 26~27일 양일간 국회 의원회관에서 열렸던 《분단체제 담론의 해체와 한반도시민의 등장: ‘먼저 온 통일’에서 ‘시민’으로》 정책연합 학술대회에서 발표되었던 글들을 논문으로 정리하는 과정에서 ‘한반도시민론’이라는 새로운 담론으로 발전시킨 것이다. 본 연구서의 기획 및 출간에 참여한 집필자들은 《한반도시민의 등장》 학술대회에서 철학, 사회학, 여성학, 문화인류학, 역사학, 정치학, 사회복지학 등 다양한 학문적 배경과 전문성을 바탕으로, 분단체제의 해체와 한반도 평화체제의 구축, 나아가 민족통일의 구현에 대해 논의를 한 이후, 새로운 실천 주체로서의 한반도 시민 개념을 염두에 두고 연구해 왔다. 그리고 그 일차적인 성과물을 세상에 내놓게 되었다. 특히 통일에 대한 회의적인 비관적 전망이 난무하는 가운데, 한반도 평화체제의 구축 과업에서 한발 더 나아가 민족통일론을 기반으로 시민성과의 융합을 다시금 정면으로 내세운 데에는, 현시기야말로 ‘사회적 연대와 시민성에 입각한 (민족)통일론의 재구성이 필요한 시점’이라는 인식에 의거하고 있다.

당시만 해도 불과 2년 후인 2022년에 한반도의 국내외정세가 이토록 엄중해지리라고 상상하지 못하였다. 북한은 화성-17호를 발사하여 하노이회담 불발 및 코로나 펜데믹 이후 지리멸렬하게 이어졌던 대화 국면에 종지부를 찍었으며, 미중 갈등과 우크라이나 전쟁 발발로 신냉전 중심의 세계구도가 더욱 굳어졌다. 2018년부터 한반도에서 시작되었던 평화의 구상은 물거품이 되었으며 한국은 한-미-일 군사동맹이 만들어낸 동북아시아 최전선의 맨 앞에 서 있다. 이같은 위중한 국제정세에서 ‘민족공동체’의 구상은 요원해졌을 뿐 아니라 한민족을 바라보는 우리 자신의 시각도 부정적으로 바뀌었다. 과거에도 존재했던 ‘민족공동체’에 대한 비판이나 ‘민족’에 대한 회의적인 시각이 이제 학계의 울타리를 넘어 젊은 세대들을 중심으로 시민사회 내부에서 빠르게 번져나가고 있다. 우리는 이같은 상황을 우려하여 ‘한반도시민론’이라는 새로운 민족통일담론을 공론의 장에 내놓고자 한다.